「守備が一番うまいのは平田だ」高校通算70本塁打の平田良介が落合博満監督から評価されたのは打撃ではなく守備だった (2ページ目)

──　大阪桐蔭はプロに進む選手が何人もいます。早いうちから同級生同士で「どこの球団が希望？」などと、将来の話はするのですか？

平田　プロの話は一切しなかったです。どうやって試合に勝って、甲子園に行くかという話ばかりですね。最後の夏が終わってから、同級生の仲間内でどこの大学に行くとか、どこの社会人チームに入るとか、進路の話をするなかで初めてプロ野球が出てくる感じです。

──　平田さんがドラフトされる2005年は、「高校生」と「大学・社会人」が分かれた初の"分離ドラフト"でした。

平田　同期の高校生ドラフト1巡目は、辻内（巨人）、陽岱鋼（日本ハム）、村中恭兵（ヤクルト）、山口俊（横浜）、炭谷銀仁朗（西武）、Ｔ−岡田（＝貴弘／オリックス）などです。結構みんな活躍しましたが、いまだNPBで現役を続けているのはＴ−岡田と炭谷だけ。個人的には、炭谷とこの年３巡目でヤクルトに指名された川端慎吾とは仲がいいです。

──　大阪桐蔭といえば、高校球界屈指の強豪校です。印象に残っている練習は？

平田　毎日の"山ラン"ですね。学校が生駒山のふもとにあって、グラウンドは山の上にあります。徒歩で片道35分の距離にあり、２、３年生はバスで移動するのですが、1年生はバスが到着する前に走って山を登りきり、先輩の荷物をおろすわけです。いま思い出してもキツかったですね。

【プロ初本塁打は代打サヨナラ】

──　プロ1年目は２試合の出場で、２打数ノーヒットでした。

平田　プロ初対戦は横浜の木塚敦志さんで、三塁ゴロでした。高校時代からチームメイトの辻内の150キロを超すストレートを見ていたのですが、同じ150キロでもプロの投じる球は速く感じて、質の高さに圧倒されました。中日で言えば、川上憲伸さん、岩瀬仁紀さんのストレートはすごかったです。