阪神・村上頌樹「実力が足りないと、自分に言い聞かせていた」不遇の年をどう乗り越えたのか　2024年の野望は「最低でも貯金は８つ」 (3ページ目)

──　子どもの頃から大好きだったタテジマのユニフォームを着て、新人王とMVPを受賞し、チームは38年ぶりの日本一。まさに夢のような1年が過ぎ、2024年シーズンが始まります。これだけうまくいくと、翌年のシーズンが怖いという気持ちはありますか。

村上　いや、怖いというより、もっとよくなることしか考えていないです。

──　2024年は２年連続の最優秀防御率タイトルを目標に挙げていますが、2023年の1.75よりもいい数字も可能だと？

村上　はい。まだまだ防げる失点があったので、もっと数字もよくできると思っています。

──　高卒、大卒の違いはありますが、オリックスからドジャースに移籍する山本由伸投手は同級生で、村上投手と同じく決して上背があるわけではありません。

村上　山本投手は日本を代表する投手ですからね。ただ、目標があると追いかけやすいというのはあります。昨年も、たとえば勝利数では大竹（耕太郎）さんが先をいっていて、防御率でも（伊藤）将司さんや才木（浩人）がいたりして追いかけやすかったのはありました。そういうことで言えば、今年は貯金ですね。2023年は４つしかつくれなくて、大竹さんは10あった。最低でも2023年の倍の８つくらいはつくれるようにしたいです。

──　2年連続の防御率のタイトルと貯金倍増......１年前を思えば、考えられない目標設定です。

村上　そのためには、まずは開幕からローテーションに入ること。強力投手陣のなかでしっかりポジションをつかんでいきたいです。

村上頌樹（むらかみ・しょうき）／1998年6月25日、兵庫県生まれ。小学1年生で野球を始め、中学時代は硬式のクラブチーム「アイランドホークス」に所属。智辯学園高に進学し、1年夏からベンチ入り。1年夏、３年春夏と甲子園出場を果たし、３年春のセンバツでは全５試合をひとりで投げ抜き優勝。高校卒業後は東洋大に進み、１年春からリーグ戦に登板し、３年春は6勝無敗、防御率0.77の成績を残し優勝に貢献した。20年のドラフトで阪神から５位指名を受け入団。プロ３年目の23年、10勝６敗、防御率1.75の好成績を挙げ、18年ぶりのリーグ制覇、38年ぶりの日本一に貢献。新人王とMVPをダブルで受賞した