石毛宏典は西武の先発陣・髙橋光成、今井達也を絶賛も...ロン毛には「自分の考え方が古いのかもしれないが、反対」と苦言

石毛宏典から見た今季の西武　投手編

　2022年シーズン、リーグトップのチーム防御率（2.75）を誇った西武。今シーズンも髙橋光成や今井達也、先発に転向した平良海馬らが快投を見せ、リーグ２位のチーム防御率（2.90／５月11日時点。以下同））と高い前評判通りの力を見せている。

　1980年代中盤～1990年代中盤の西武黄金時代、長らくチームリーダーとして常勝軍団を牽引した石毛宏典氏は、そんな先発投手陣をどう見ているのか。髙橋と今井の「チームロン毛」の印象についても併せて聞いた。

先発投手陣をけん引する、「チームロン毛」の髙橋（左）と今井この記事に関連する写真を見る

【髙橋は「ポテンシャルが数字に表れてきた」】

――西武は特に先発ピッチャー陣の安定感が際立っています。ここまでをどう見ていますか？

石毛宏典（以下：石毛）　髙橋光成がいいですね。４月22日のオリックス戦では山本由伸と投げ合って完投勝利を挙げたり、頼もしさが増してきました。確か、その試合では最後に投げた球が自己最速（157km）でしたよね。集中力や馬力を感じますし、強気で攻めていく姿勢もよかったと思います。

――防御率はリーグ２位の1.50。QS率は83.3と素晴らしい働きを見せています。

石毛　先発ローテーションの柱になってから、実質５年目くらいですよね。ここ数年で、「エースとしてチームを引っ張っていかないといけない」という自覚が芽生えているはずです。この世界は成績を残した分だけ給料が上がりますし、「頑張ればこうなる」ということも身をもって理解したでしょうしね。

　体が大きいですし、ナベちゃん（渡辺久信／現西武ＧＭ）に言わせると、いろいろと運動能力も高いらしいです。そうしたポテンシャルが、ようやく数字になって表れてきたということでしょうね。

――今シーズンから、左足をがに股のように上げ、そのまま踏み出していく投球フォームを取り入れています。

石毛　キャンプの時から取り組んでいましたが、しっくりきているように見えます。そのフォームによって球のキレがよくなる、制球できる、といった効果があるんでしょうね。ただ、大事なのは「足をどう上げるか？」よりも、踏み出す足が地面についた時のポジションだと思います。

　その位置によって体の動きも変わってくるでしょうから、それがうまくいっているなら、形はどんなものでもいい。バッターでも、いい打者ほどトップが安定しているものですが、いいピッチャーも自分の形を持っているものですからね。