斎藤佑樹が明かす早大野球部100代主将就任の舞台裏「無理だよって...でも流れは止められませんでした」 (3ページ目)

　その時に対戦したバッターはすべて覚えています。１番が坂本勇人、２番が松本（哲也）さん、３番天谷（宗一郎）さん、４番に新井（貴浩／オーバーエイジ枠で参加）さん、５番が亀井（義行、現在は善行で登録）さんでした。いろんなことを忘れてしまう僕ですが（苦笑）、大学の時にプロと対戦できた唯一の機会でしたから、しっかりと記憶に残っています。

　もちろん結果も覚えています。坂本にレフト前ヒットを打たれて、松本さんはフォアボール、天谷さんをセカンドゴロのゲッツーに打ちとって、でも新井さんにライト前へタイムリーヒットを打たれて、１失点。最後は亀井さんをファーストゴロに打ちとりました。

　あの時は手応えというよりも悔しさしか残りませんでした。どんな形でもいいからゼロに抑えたかった。でも、点をとられてしまいました。

　新井さんに対してはインコースをきちんと突いて、フォークでファウルを打たせて２−２と追い込んだんですが、最後、アウトローを狙った真っすぐが高く、甘く入ってしまって、一、二塁間を破られた......あれは悔しかったなぁ。あとは坂本に打たれたヒットも悔しかったですね。狙ったところにスライダーを投げきったのにそれをレフト前へ打たれて、結局はそれが１失点につながってしまいました。

　プロのバッターに投げた印象は、今の自分でも戦えるんじゃないかな、という感じでした。ホームランを打たれたとか、圧倒的にやられたという感じがなかったので......いま思えば、それがプロの凄味だったんだなとわかりますけど、あの頃は、内野の間を抜けていくようなヒットだったので、飛んだコースが不運だった、という感覚でいました。プロを目指す僕にとってはとてもありがたい機会だったと思います。

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【早大野球部100代主将】

　最上級生になって、僕は主将を務めることになりました。應武（篤良）監督からは３年生の頃からそういうニュアンスを聞かされていたので驚きはありませんでしたが、僕が１年の時から見てきた３人の主将のなかにピッチャーの方がいなかったので、ピッチャーでキャプテンというのはどういう感じになるんだろうという戸惑いはありました。