バイオメカニクスで見る佐々木朗希のすごさ。際立つ「ストライク力」と「完全アウト」の確率 (3ページ目)

――確かに佐々木投手は、簡単にツーストライクと打者を追い込んでいるように見えます。

神事　ピッチャー有利な状況を作って、最後は三振を奪う。結果的に球数を抑えながら、長いイニングを投げられるモデルになっています。

――これまでのプロ野球では、「追い込んだら一球外せ」という方針をとるチームもありました。

神事　佐々木投手の出現によって、そういうやり方が覆されたように思います。そもそも、ストライクカウントが増えるごとに、打者の打球速度は４キロほど遅くなると言われています。

――160キロを超えるストレートを投げる佐々木投手だからできることでもあるのでしょうか？

神事　ほかのピッチャーと比較したデータがあるのですが、そのなかで佐々木投手が１位だったのは「ストライク力」でした。見逃しストライク率は16.7%と77位、空振り率は20.4%で３位、ファール率は20.7%で17位（６月７日時点。以下同）。それぞれの項目を見ると上位ではあるものの、１位のものはありませんでした。

――意外な感じがしますね。

神事　しかし、これをすべて合計した割合、つまり「ストライク力」は57・8%で１位です。球数を管理されている状態で「ボール球を投げない」ということが、この順位に関係していると思います。

――追い込んでから打ち取れない、というピッチャーもいますが、佐々木投手の場合は？

神事　追い込んでからファールで粘られてしまっては、球数が増えてしまいます。そこで重要になるのは、空振りを奪うフォークの能力です。100球以上フォークを投げた投手を見ていくと、フォークの空振り率１位は千賀滉大投手（福岡ソフトバンクホークス）で、59.6%。彼の次に空振りを奪ったのが佐々木投手で、57.4%でした。

――お化けフォークでおなじみの千賀投手に肉薄する空振り率なんですね。

神事　ストライクを奪う能力に長け、さらに空振りがほしいときにはフォークを投げる。

――この組み立てが佐々木朗希流の打ち取り方なのでしょう。