真中満が選ぶ現役時代の "最恐ピッチャー５人" 。「『来たっ！』と思って振る。でも、バットの軌道はボールの下なんです」 (3ページ目)

同じカットボールでも、得意、不得意があった

ーー真中さんが現役時代を過ごした1990年代、2000年代には中日・川上憲伸投手、広島・黒田博樹投手など、各チームに個性的なエースがいましたね。

真中　憲伸も黒田もいいピッチャーだったけど、「恐い」と思ったことはないんですよね。別にカッコつけるわけじゃないけど、「打てそうもないな」と思ったピッチャーはいないんです。どんな投げ方であろうと、最終的にはホームベース上を通過するわけだから、こちらがそれなりの対策をすれば、必ず攻略方法はあるはずだと考えていたから。たとえば、スピードが速いのならばポイントを前に置くとか......。

ーーそうすると、他にはもう「恐いピッチャー」はいませんか？

真中　......あっ、思い出した。阪神の谷中真二はイヤだったな。今で言うカットボールなんだけど、当時は「真っスラ」って言って、ストレートの軌道でちょっとだけスライドする変化球で、わかっているのに全部差し込まれて詰まるんです。ポイントを前に置いたり、ホームベースから離れて立ったり、いろいろ試したけど全然ダメだったな。

ーーカットボールと言えば川上憲伸投手の代名詞でしたね。

真中　そうそう。でも、憲伸のカットはカモにしていたんだけど、谷中のカットボールはまったくダメだった。曲がり幅が違うのか、曲がる角度が違うのかわからないけど、まったく打てなかったな。もともと、カットボールは好きなんで、つい手が出ちゃうんだけど、谷中のボールは「怖かった」かな（笑）。たしか、７勝か８勝した年があったでしょう......。

ーー阪神時代の2001年に７勝を挙げていますね。

真中　その年かな？　本当にいつも詰まらされていた記憶がありますね。ここまでに名前が挙がったのが、藤川球児、上原浩治、山北茂利、広池浩司、ジェフ・ウィリアムス、そして谷中真二......。あ、６人いる（笑）。じゃあ、タイプが似ているから広池を外しましょうか。

ーーということは、真中さんにとっての「最恐ピッチャー」は、藤川、上原、山北、ウィリアムス、そして谷中。この５名の投手ということでよろしいでしょうか？

真中　そうだね。この５人は、みんな個性を持ったピッチャーで、それぞれに苦しめられたから、この５投手を僕にとっての「最恐ピッチャー」ということにしましょうか（笑）。

（おわり）　（前編「新監督の序盤戦通信簿」から読む＞＞）

【プロフィール】
真中満　まなか・みつる　
1971年、栃木県生まれ。宇都宮学園、日本大を卒業後、1992年ドラフト３位でヤクルトスワローズに入団。2001年には打率.312でリーグ優勝、日本一に貢献した。計４回の日本一を経験し、2008年に現役引退。その後、ヤクルトの一軍チーフ打撃コーチなどを経て、監督に就任。2015年にはチームをリーグ優勝に導いた。現在は、野球解説者として活躍している。