南原清隆が栗山英樹監督に聞く侍ジャパンでの決意。勝つための決断ができないなら「監督をやめなさいと思っている」 (4ページ目)

南原　なるほど。

栗山　「情に流されるなよ、引っ張られるなよ」と自分に言い聞かせています。

南原　栗さんは情が深いですからね。

栗山　情が深いというか、「おまえならやってくれる！」と選手を信じて野球をやってきたんで。「おまえは苦しいだろうけど、俺は信じてるぞ」というメッセージを送りたい。「初めに信じた以上は最後まで」とこれまでは思ってきました。「それで負けたらしょうがない」というのが僕の個人的な感情です。

南原　WBCでは感情を捨てると。

栗山　日の丸を背負っている以上、代表である以上、勝つためにやる。「その決断ができないんだったら、監督をやめなさい」と僕は思っています。

南原　侍ジャパンの監督就任会見で「思い切ったことをやります」と栗山監督がおっしゃいました。具体的には、どこをどう思い切るんですか。

栗山　たとえば、ダルビッシュ投手（サンディエゴ・パドレス）が先発したとします。それで状態が悪かった時に、１回途中で降板させるという判断ができるかどうか。勝つために、このピッチャーよりも別のピッチャーを、という判断をしたんだったら、そうしなければいけない。それが優しさだし、誠意だと思う。毎日、そんなイメージをしています。

南原　ほう。

栗山　彼だけじゃいないんですが、侍ジャパンには実績のある選手が集まってきます。僕が降板させてはいけないようなピッチャーに「交代」と言えるように、"名前に引っ張られるな"ということ。日本が勝つために必要な決断ならば、僕は思い切ってやります。僕は現役時代にダメな選手だったから、彼らに対するリスペクトは誰よりもあります。今でも憧れがある。でも、監督という仕事はそういうものではないので、正しく判断できるように準備しています。