石川雅規は「こんなに小さくて大丈夫か？」から現役20年。八重樫幸雄が指摘する体の強さと活躍の要因 (3ページ目)
【探求心と目的意識を持ってキャンプに臨む】
――公称167㎝という、あれだけ小柄な体格ながら、いきなり2002年に12勝９敗で新人王を獲得。以降、2006年まで５年連続で２ケタ勝利を挙げています。当時、八重樫さんは石川投手のことをどのように見ていましたか？
八重樫 １年目はやっぱり驚きました。最初は「こんなに小さくて大丈夫か？」って思っていたのに、とんとんと２、３勝しましたから。「夏場になったらスタミナは大丈夫かな？」と思っていたんだけど、そんなに一気に崩れもしなかったから、さらにビックリしました。平塚での横浜戦だったと思うけど、印象に残っている場面があるんです。
――平塚ではどんなことがあったんですか？
八重樫 この時、テレビ解説で野村収（元阪神ほか）さんが球場に来ていたんですけど、石川が野村さんのところに走って行ってあいさつをしたんです。それで、しばらく２人でいろいろ話していて。不思議に思って、野村さんに「石川とはどんな関係なんですか？」と聞いたら、2000年のシドニー五輪で一緒だったみたいですね。
――野村さんはシドニー五輪の時の投手コーチで、当時青学大２年生の石川さんも代表入りしていました。実は先日、野村収さんにインタビューをしたんですけど、大学時代の石川投手のことを絶賛していましたよ。
八重樫 そうなんです。平塚で話した時も、野村さんが石川を絶賛していたんですよ。この時は「意外とスタミナがあるから、夏場も乗り切れるぞ」ということと、「小柄だけど肩が強いんだ」と言っていました。実際に、プロ２年目、３年目も２ケタ勝つけど、石川がバテている印象はほとんどなかったです。
――小柄ではあるけれど、スタミナも抜群だったんですね。
八重樫 キャンプでも、館山（昌平）と石川は競うように球数を放っていました。普通に150球ぐらい投げて、終盤には一日200球投げることもありましたね。あと、研究熱心だから、毎年春のキャンプでは新球に挑戦していました。あとはクイックで投げたり、じっくりボールを持ってみたり、目的意識を持ってキャンプで挑戦して、それをオープン戦で試してみる。そんな姿勢が見られました。
――プロ20年目となった2021年シーズン終了時点で、通算177勝です。目標としている200勝まで残り23勝。これだけ長い間活躍できて、成績を残している要因は何だと思いますか？
八重樫 先ほど言ったように、本当に研究熱心であること。体は小さいけど、丈夫で、肩が強く、スタミナがあること。あとはバッターのタイミングを外したり、狙い球を絞らせなかったり、いわゆる「投球術」が抜群ですよ。次回はそのあたりを詳しくお話ししましょうか。
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