岩瀬仁紀が東京五輪「侍ジャパン」に絶対に入れるべき19人を選出

　東京五輪が予定どおりに開催されれば、野球競技は７月28日にオープニングラウンドが始まる。そこでスポルティーバでは、鋭い視点を持つ野球評論家に「最強の侍ジャパン」を選んでもらった。今回登場するのは1002試合登板、407セーブというNPB記録保持者の岩瀬仁紀氏（元中日）。

　五輪野球代表メンバーの上限は24名だが、岩瀬氏は「絶対に選んでほしい」という19選手をセレクト。15年連続50試合以上に登板した鉄腕は、意外な左腕をリリーバーに抜擢した。

東京五輪では侍ジャパンのエースとして期待がかかるオリックス・山本由伸【先発投手】
山本由伸（オリックス／右投右打）
大野雄大（中日／左投左打）
森下暢仁（広島／右投右打）
柳裕也（中日／右投右打）

【中継ぎ】
宮城大弥（オリックス／左投左打）
栗林良吏（広島／右投右打）
平良海馬（西武／右投左打）
又吉克樹（中日／右投右打）

【抑え】
松井裕樹（楽天／左投左打）

　本来なら菅野智之（巨人）と千賀滉大（ソフトバンク）が先発陣の軸になるはずでしたが、２人とも故障を負ってしまいました。そこで頑張ってもらわないと困るのは、山本由伸。高い期待をかけられるだけの能力は十分にあります。彼のよさはボールの強さと制球力を兼ね備えていること。そして何といっても、フォークという絶対的な落ちる変化球があることです。

　国際大会で通用する投手は、昔はよく「横変化のスライダーが大事」と言われていました。でも、今は縦に落ちるボールを持っている投手が有利だと感じます。あとはカーブのような球種で緩急を使えると、なおよしです。

　その点、大野には縦に落ちるツーシームがあります。左打者に食い込むボールがない点だけがネックですが、中日の元同僚としても、期待したいところです。

　森下は落ちるチェンジアップに加え、縦に大きく変化するカーブがある。若くて勢いに乗っている点も高ポイントです。

　そして、今季成長著しい柳を強く推したいです。ストレートが強くなり、右打者にも左打者にもインサイドの厳しいコースを突けている。もともと制球力のいい投手だったこともあり、ストライクゾーンで勝負できる今は常に投手有利なカウントで攻められる。日本を代表する投手になりつつあります。