プレミア12が正念場。韓国代表は東京五輪出場に黄信号でパニックに

　プレミア12に出場する韓国代表が、ちょっとしたパニックに陥っている。

　この大会は、来年開催される東京五輪・野球種目の予選を兼ねていることは、野球ファンの方ならご存知と思うが、この予選がじつに複雑な仕組みになっている。

東京五輪出場へ負けられない戦いが続く韓国代表　東京五輪の出場権をかけた戦いは、プレミア12を含めた４つの大会があり、そのいずれかを勝ち抜いたチームに与えられる。その大会は以下の４つになる。

１．アフリカ・ヨーロッパ予選

今年９月18日から22日までイタリアで開催され、今年のヨーロッパ選手権大会の上位５チームと、アフリカ野球選手権大会の優勝チームの計６チーム（イスラエル、オランダ、チェコ、イタリア、スペイン、南アフリカ）で争われた。近年、WBCで好成績を残すなど、躍進著しいオランダが本命視されていたが、イスラエルが優勝して東京五輪の出場権を得た。

２．プレミア12

アジア・オセアニア大陸の上位１チーム（開催国の日本は除く）と、アメリカ大陸の上位１チームが出場権を獲得。

３．アメリカ大陸予選

来年３月にアメリカ・アリゾナで開催され、プレミア12で東京五輪の出場権を逃したアメリカ大陸の６チームと、パンアメリカン競技大会リマ2019の上位２チームの計８チームで争われる。この大会で優勝したチームに出場権が与えられる。

４．インターコンチネンタル予選

来年３月に台湾で開催され、10月に台湾で行なわれたアジア野球選手権で敗退した上位２チーム（すでに東京五輪に出場決定のチームは除く）、アフリカ・ヨーロッパ選手権の２位チーム（オランダ）、アメリカ大陸予選の２位、３位チーム、オセアニア予選の優勝チームの計６チームが出場。この大会で優勝したチームが東京五輪の出場権を得る。

　複雑なシステムだが、東京五輪での野球の参加は６カ国と少なく、そこから開催国の日本が除かれるので、かなりの狭き門である。単純な選び方をしては強豪国が並ぶだけのため、こうして2度、3度とチャンスを与えることで、各国のモチベーションを上げているのだ。