投打で「左王国」のDeNA。ドラフトは
目玉右腕と右の強打者が必要だ (2ページ目)
そして投手陣だ。DeNAといえば"サウスポー王国"。石田健大、今永昇太、濱口遥大、東克樹......今シーズン、この４人で27勝を挙げたのだが、濱口、東は故障上がりで、石田は主に中継ぎとしての登板だった。もし４人とも万全なら、50勝を期待できる布陣である。それだけの実力を備えた左腕が４人もいるというのは、じつに珍しいことである。
計算できる左投手というのは、本当に希少である。もし今回のドラフト候補のなかに、彼らに匹敵するようなサウスポーがいれば、それを狙うというのも"あり"だが、今年は肩を並べられる素材が見当たらない。
ならば、迷わず"右腕"だ。
間違いのない即戦力なら、森下暢仁（まさと／明治大）だろうが、今のDeNAの状況を考えれば、奥川恭伸（星稜）だ。
今年３年目の京山将弥、２年目の阪口皓亮（こうすけ）という、あと少しで本格化しそうな右腕をなんとかしたい。そのためには、年上の森下よりも年下の奥川の突き上げが必要だと見る。
チームの将来を左右する若手投手に対する強烈な刺激......いや、むしろ"叱咤"だ。それには奥川の実力と存在感が必要であり、"相乗効果"も期待できる。
じつはこの春、開幕前の順位予想で私は「１位・DeNA、２位・広島、３位・巨人」と予想した。地元・神奈川のメディアにも「本当ですか？」と驚かれたが、まったく根拠がなかったわけではない。
そのひとつが、京山の台頭だった。２年目の昨シーズン、６勝をマークするなど"飛躍"の兆しが見てとれた。それだけに今シーズンは、少なくともローテーション投手としてやってくれるんじゃないかという期待があった。その活躍に引っ張られるように、２年目の大型右腕・阪口も一本立ちするんじゃないかと......。
だが、期待の京山は９試合に登板して０勝６敗、阪口もわずか３試合の登板にとどまった。プロの世界は、素人の計算が成り立つように簡単じゃないのはわかっている。それでも、とくに京山については「こんなものじゃない」という思いが強い。腕のしなりとストレートのキレとスピード。打者の手元でホップしてくるような快速球は、わかっていてもそう打たれるものじゃない。
この京山に、今年ルーキーながら７勝を挙げた上茶谷大河、そして奥川が加われば......12球団ナンバーワンの"投手王国"は完成間近である。
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