DeNA捕手３人の快記録より
「黒羽根のトレード」をコーチは喜んだ

【連載】チームを変えるコーチの言葉〜横浜DeNAベイスターズ　バッテリーコーチ・光山英和（３）

（前回の光山コーチ記事はこちら）

他球団が欲しがる捕手を育てたいと語るDeNA光山英和コーチ（写真右）　大洋ホエールズ時代の1960年以来57年ぶり、プロ野球記録に並ぶ３試合連続のサヨナラ勝ち――。「2017年のDeNAで最も印象に残るシーンを挙げよ」と言われたら、この８月22日からの対広島３連戦を想起するファンは多いだろう。

　しかし、横浜DeNAベイスターズバッテリーコーチの光山英和にとっては、同じ３試合連続ならサヨナラより完封だったかもしれない。９月３日の対巨人戦に１対０、同５日の対ヤクルト戦に４対０、同６日の対ヤクルト戦に１対０という３試合連続の完封勝利だ。

　ましてスタメンマスクは、１試合目から髙城俊人、嶺井博希、戸柱恭孝の順番で日替わりだった。髙城は専任でバッテリーを組む濱口遥大、嶺井はウィーランド、戸柱は若手の飯塚悟史という先発投手を引っ張り、それぞれが救援陣の好投も引き出しての３試合連続無失点リレー。

　DeNAの３試合以上連続完封勝利は横浜時代の01年以来16年ぶり８度目だが、異なる３捕手での３連続無失点リレーは球団史上初。プロ野球史上でも２リーグ制以降では1963年の阪神（８月８日〜10日／戸梶正夫、辻佳紀、福塚勝哉）に次いで54年ぶり２度目だった。

　価値ある記録を作ったDeNAの捕手３人体制。担当コーチの光山にも手応えがあったのではないか。

「それはもう、ああ、よかったなと思いました。チームの順位が３位と決まった時点で、この先のCSも３人でいく可能性もないことはない、日本シリーズもそう、と考えられましたから」

　野球はあくまでも正捕手１人体制がベスト、１人の方が守りは安定する、と考える向きにすれば、「投手陣を完封に導いた捕手をなぜ次の試合で替える？」との疑問が先立つはずだ。

　しかし「はじめにデータありき」で、この試合、この球場、この相手打線、この投手──によって、どの捕手を起用すれば勝ちやすいのかを監督に進言してきた光山にすれば、１試合目の髙城が完封に導いたから２試合、３試合と続ける考えはない。