真中監督が秘める自信「ヤクルト黄金期到来の可能性を感じる」 (3ページ目)

――　昨シーズン、固定できなかった「１番・センター」のポジションにうまくはまってくれれば大きな戦力となります。

「彼らがポジションを争うことで、チームにいい影響をもたらしてくれると期待しています。それで得点ができないようであれば、雄平をセンターに回して、ライトに新加入の鵜久森淳志（前・日本ハム）であったり、荒木（貴裕）、田中（浩康）という打撃に重きを置いた選択肢もある。正直、去年と比較すれば選手起用の幅が少しはあるので、いろいろな可能性を考えながらやりたいですね」

――　投手陣は、昨年、試合終盤を守り続けてくれたロマンとバーネットが退団しました。

「去年のバーネットは絶対的でしたからね。抑え候補は２年目のオンドルセクが有力ですが、決定ではありません。ただ、新外国人のデイビーズ、ペレス、ルーキらにバーネットの代役を求めるのは厳しいですし……。デイビーズは先発候補ですので、ペレスかルーキのどちらかが８回、もしくは９回を投げてくれると助かりますが、それよりまず中継ぎの枚数が足りないですよね。正直、先発候補の石山（泰稚）や杉浦（稔大）、新垣（渚）の誰かが回らないと、リリーフはちょっと厳しいと思っています」

――　石山投手はリリーフの経験もありますし、昨年の日本シリーズでも中継ぎで登板し、力強いピッチングを見せてくれました。

「ただ、石山を最初から中継ぎとして調整させるのは難しい。館山（昌平）のふくらはぎの状態もありますし、先発の誰かが故障すると枚数が足りなくなりますし、困ったことになります。今はそういうことも含め『選手がいちばん機能しやすいポジションで』と考えている状況です。先発に関しては、ベテランの石川（雅規）を含め、完投までは望みませんが、６回から７回、８回まで投げてくれるとベンチとしては助かります。去年は秋吉（亮）をはじめ、中継ぎにかなり負担をかけてしまったので……」