真中監督、カツノリコーチが選手にかけた「いつも通り」の魔法 (3ページ目)

　さて、真中監督が言う「いつも通り」とは「粘りきる」ことで、今回のCSでヤクルト守備陣は随所で粘り強さを見せた。

この４試合でヤクルトが「無死一、二塁」「一死満塁」「一死二、三塁」「無死三塁」といった絶体絶命のピンチを招いたケースは12回あったが、そのうち得点を許したのは３回しかなかった。そうして、ピンチを切り抜けるたびに「いつも以上の力を発揮している」と思っていたのだが、選手たちは口を揃えて「いつも通りだった」と言った。しかし、そのあとに続く言葉を聞くと、あることに気づくのだった。

「（CSファイナルは）もちろん緊張しますけど、リーグ優勝を決めた試合に比べたらそこまでではないです。特に（９月26、27日の）東京ドームでの巨人との２試合は、７回、８回あたりから守っていて本当にやばかったですから」（山田哲人）

「CSは想像していたより精神状態は楽でした。リーグ優勝が決まるまでの最後の４、５試合に比べたらたいしたことない。（９月26、27日の）東京ドームでの巨人との２試合はしんどかった。あの時は、ひとつのミスも許されないとか、試合の中でいろんな葛藤がありました。野球人生でいちばんしんどかったですね」（畠山和洋）

「いつも通りです。リーグ優勝を決めた阪神戦に比べたら……あれ以上の緊張感はないですから」（川端慎吾）

「僕にとっては初めてのポストシーズンだったのですが、レギュラーシーズンと同じようにすんなり試合に入れました。マジックが点灯した東京ドームでの巨人戦の方が、気持ちは昂ぶっていました」（中村悠平）