巨人のエース・菅野智之が黒田博樹から授かった金言 (3ページ目)

　開幕戦から久保康友（DeNA）、メッセンジャー（阪神）、前田健太（広島）ら、各チームのエースと投げ合ってきた。５月26日の西武戦で６勝目を挙げてから、１カ月以上勝てない時期もあった。その間。台頭してきた外国人投手のマイルズ・マイコラスが連勝を続け、チーム一番乗りで10勝をマーク。菅野も刺激を受けた。

「マイコラスが投げる試合はとても参考になっています。でも、外国人投手ばかりに頼ってはいられないですから」

　当然、エース級との投げ合いが続けば、打線の援護も少なくなり、我慢の投球が続く。21試合でクオリティスタート（QS＝投球回６イニング以上で自責点３以下）は17試合。先発としての役割は十分にこなしているが、それでも結果がついてこない。苦しい状況が続いた。

　そんな時、菅野の心が救われた瞬間があった。それはオールスターに出場した際、憧れの黒田博樹（広島）と初めて会話を交わした時だった。そこで菅野は黒田からこんな言葉をかけてもらった。

「勝ち負けはいろんなものに左右される。向こう（アメリカ）にいた時は、QSが評価の基準になっていた。日本とメジャーでは違うかもしれないが、そこを大事にした方がいい」

　チームが勝つために何をしなくてはいけないのか、それがより明確なものになった。さらに、自分の考えが間違っていなかったということがわかり、より強いメンタルを持つことができるようになったという。