山田、柳田で注目。トリプルスリーに「あと一歩」だった選手たち

　長いプロ野球の歴史の中でも、トリプルスリー（打率３割・30本塁打・30盗塁）の達成者はわずか８人。今季、そこに仲間入りしようとしているのが、ヤクルトの山田哲人（23）とソフトバンクの柳田悠岐（26）だ。

1995年はイチローがブレイクして２年目。25本の本塁打は日米通じて最多の数字。　９月２日終了時点で、山田は打率.328・33本塁打・27盗塁、柳田は打率.362・29本塁打・26盗塁と、極端な不調やケガさえなければ、トリプルスリーを達成する可能性は高い。実現すれば、2002年の松井稼頭央（当時・西武）以来13年ぶり、さらにセ・パ両リーグから同時となれば、実に65年ぶりの快挙となる。

　65年前の1950年はプロ野球の両リーグ制が発足した年。記念すべき初の日本シリーズにそれぞれのチームを導いた岩本義行（当時・松竹）と別当薫（当時・毎日）の記録達成によって、トリプルスリーの歴史は始まった。1953年には弱冠20歳の中西太（当時・西鉄）が未だに破られていない最年少記録を作り、そこからは簑田浩二（当時・阪急）が1983年に達成するまで30年の空白がある。

　長い間達成者がいなかったことがトリプルスリーに対する注目度を上げ、平成に入って、西武の秋山幸二や、広島の野村謙二郎、金本知憲、今なお楽天で現役を続ける松井稼頭央（当時・西武）が達成した際も大きく取り上げられることになった。