【MLB】アストロズで頼れる存在になるために　今井達也に必要なのは"鈍感力"と"第３の球種" (3ページ目)

　決して器用なタイプではない今井は、そういったアジャストメントができるのか。チームがプレーオフを争う位置にいる以上、これから先は時間との戦いにもなる。しかしエスパダ監督は、有力な新戦力として獲得した日本人右腕への信頼を強調し続けている。

「彼自身もどの球種が自分に合っているのか、このリーグの打者たちが自分についてどんな情報を集めているのかを、かなり理解できるようになってきた。だから今は、その情報に合わせて調整していく段階だ。ストライクゾーンを攻め、積極的な投球を続けることが大切。相手打者も簡単には引かないから、彼も前に進み続けなければならない。そして本来の投球ができれば、本当に素晴らしい投手になれる」

　今井にとって勝負の後半戦が始まる。これまでがどんなに苦しくとも、夏場以降のプレーオフ争いで活躍すれば、前半戦の不振は帳消しになる。これから先の１戦１戦が、真価を問われる登板になるだろう。