大谷翔平とドジャースが挑む二刀流の「次なるステージ」　対話を重ねながら「休養」を組み込む思想とは (2ページ目)

【ゴームズGMが語る負荷管理の考え方】

　５月に入り、ロバーツ監督の会見では毎日のように、大谷の負荷管理が話題になっていた。

　そして登板前日の19日には、ブランドン・ゴームズGMも、大谷の負荷管理について語っていた。フルシーズン二刀流で臨む今季、いつ休ませるか、投手としての起用計画にどう組み込むか、その判断はどれほど繊細なのか。ゴームズGMはこう答えた。

「決まったゲームプランはありません。振り返って参考にできる前例がないからです。今年、彼がやっていることは、前回（ロサンゼルス・エンゼルス時代）フルシーズンで投打をやった時とも違います。だからこそ、途中で対話を続けることが本当に重要です」

　ドジャースにとっても、毎週、状態を見ながら調整していく未知の作業なのだ。

「これは非常に負荷の大きいことです。誰もほかにやっていないのには理由があります。ロバーツ監督やスタッフが『今日は休ませたほうがいい』『リセットに役立つ』と感じる時には、翔平との会話を重ねることが大切。今後シーズンが深まっていくなかで、彼をフレッシュな状態に保つ必要が私たちにはあります」

　さらにゴームズGMは、大谷の性格にも触れた。

「彼は決して『今日は無理です』『休みが必要です』『今日は出られません』とは言いません。だからこそ、我々の側から話を持ちかける必要があります。『今日は休んだ方が賢明かもしれない。それが将来的にいい結果につながるかもしれない』と」

　大谷が毎日出たい選手であることを、球団は分かっている。だからこそ、休ませる判断は本人任せにはしない。

「一日休むことが、休まないことよりも有益になり得る。その点を、我々が意識しておく必要があります」。

　ゴームズGMの発言は、ドジャースの現在地をよく表している。大谷は自分から「出られない」とは言わない。だが、すべてを本人任せにすれば、負荷は積み重なっていく。ドジャースは大谷と10年契約を結び、ともに王朝を築こうとしている。だからこそ対話を重ね、休養を組み込みながら、二刀流を維持しようとしている。実際、５月には２試合連続を含め、4試合で打席に立たなかった。５月20日は、登板４試合ぶりの二刀流だった。

　試合後、大谷はこう語った。

「やってほしいと言われるのが、自分にとってベストなのかなと思う。今日みたいに投げてもよくて、打っても結果がよければ、今後も使ってもらえる機会が増えると思います。ただ長いシーズンですし、チームの状況もある。そこは臨機応変に、どちらでもいけますよというスタイルでいます。そこはもう完全にチームに任せています」

　結果は出している。投げては８試合に先発し、７試合でクオリティースタート（先発で６回以上を投げ、自責点３以内に抑えること）。防御率は驚異的な0.73だ。一番打者としても５月23日までの時点で９試合連続複数回出塁を記録し、この間は打率.457、35打席で25度出塁、7長打、12打点。４月下旬から５月上旬はスランプにあえいでいた打撃だが、今季成績も打率.276、OPS（出塁率＋長打率）.883まで上げてきた。二刀流が巨大な負荷を伴うことは、球団も本人も理解している。それでも大谷は、結果でその価値を示し続けている。

後編につづく