【大谷翔平】メジャー通算1000安打の「4分の１以上は本塁打、約半分は長打」の背景にある打撃の心構えとは？

パワーヒッターとして1000安打を積み上げた大谷翔平　photo by Getty Images

前編：大谷翔平「メジャー通算1000安打」と「二刀流」の未来像

【パワーヒッターを証明する1000安打の内訳】

　８月６日（日本時間７日）、ドジャースタジアムで行なわれたセントルイス・カージナルス戦は、試合前からスタジアム周辺が普段以上の熱気に包まれていた。この日は、昨年のワールドシリーズ優勝を記念した大谷翔平レプリカリングの配布日だったからだ。水曜日の午後１時開始というデーゲームにもかかわらず、試合開始の3時間半前から渋滞が発生し、スタンドには４万6000人のファンが詰めかけた。

　そんななか、主役の大谷は期待に違わぬパフォーマンスを披露した。「１番・投手兼DH」で出場し、３回には39号２ランを放ってメジャー通算1000安打を達成。日本人選手としては、イチロー、松井秀喜に続く史上３人目の快挙となった。

　ピッチングも、圧巻の内容だった。投手復帰後８度目の登板で、最長となる４回を投げて１失点、８奪三振。100マイル（約160キロ）を超える剛速球を６球記録し、最速は３回表に投じた101.1マイル（約161.7キロ）だった。

　言うまでもなく、登板日にホームランを放てるのは、今のMLBで大谷ただひとり。しかも、投げても打っても100マイルを超えるのは大谷以外に存在しない。

　３回裏、大谷はカージナルスの先発左腕マシュー・リベラトレの3球目のシンカーをフルスイング。打球速度109.5マイル（約175.2キロ）、飛距離440フィート（約134.1メートル）、打球角度33度の特大弾は、左翼スタンドへ着弾した。

　ちなみに、100マイルの投球と100マイル以上の打球を同一試合で記録したのはこれが自身４度目であり、肘の手術後では初めての達成となった。

　試合後、チームメートのミゲル・ロハスは驚きを隠さなかった。「信じられないよ。前の夜は遅くまで試合に出場してベースを駆け回っていたのに、今日は投げて、打って、ホームランまで打った。彼がやってのけることは本当にすごい」と称賛。

　前日５日のナイトゲーム、勝利のハイタッチに現れた大谷のユニフォームは、ダイヤモンドを走り回った証しとして汚れ、左膝と左尻が破れていた。そして、そのわずか15時間後に行なわれたデーゲームで、大谷は疲れをまったく感じさせず、自身の優勝リングのレプリカ配布という特別な日に、見事な活躍を見せたのである。

　大谷が達成したメジャー通算1000安打の内訳を見れば、パワーヒッターとしての特性が際立っている。通算3089安打を記録したイチローは、696試合目で1000安打に到達。1253安打の松井秀喜は937試合目で達成した。一方の大谷は988試合目とペースでは及ばないが、長打の割合が極めて高い。通算本塁打は264本で、安打全体の26.4％、つまり約４本に１本がホームラン。さらに二塁打182本、三塁打43本を加えると、長打数は489本と、全体のほぼ半分に達する。

　参考までに、イチローは最初の1000安打のうち804本が単打で、二塁打121本、三塁打35本、本塁打40本。松井は単打643本、二塁打202本、三塁打11本、本塁打144本という内訳だった。

ドジャースタジアムでファンに配布された大谷翔平のレプリカリング　photo by Getty Images