【大谷翔平】メジャー通算1000安打の「4分の１以上は本塁打、約半分は長打」の背景にある打撃の心構えとは？ (2ページ目)

【「我慢強く打席を送れるかどうか」の真意】

　試合後、大谷は「1000安打のうち、長打が約半分、本塁打が４分の１というのは、打者として理想的な配分か？」と問われ、意外な答えを返した。

「一番大事なのは、どれだけ四球を選べるかだと思います。もちろん技術も大切ですが、なかなかゾーン内に来ない時に、しっかり我慢できることが、打席全体として重要だと感じています」と語った。

　大谷翔平の打撃成績は二刀流復帰以降、やや下降傾向にあった。打率は.297から.276に、OPS（出塁率＋長打率）も1.034から.987に下がっている。これについてドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、「二刀流復帰が2年ぶりであることの影響ではないか」と語っていた。

　では、本人はどう受け止めているのか。この問いについて、大谷は長く、ていねいに説明した。

「基本的には１番打者として打席に立っているので。シーズン前半はまだ数字が整ってこない時期でもあり、相手チームも比較的アグレッシブに攻めてくるシチュエーションが多かったと思います。自分としては、そんななかでも積極的に振っていくことでゲームを作っていく場面が多かったのかなと感じています。

　それが、（二刀流）復帰のタイミングあたりから数字も整ってきて、相手チームもポストシーズンを狙えるかどうかがはっきりしてくるなかで、状況によってはゾーンに投げてこないケースも増えてくる。そうした状況で、自分が我慢できるかどうかが一番大事だと思います。

　投げているかどうかに関係なく、我慢強く打席を送れるかどうか、そしてチームのために後ろの打者にしっかりとつなぐ意識を持ち、四球を選んで出塁すること。そういったことが、全体的に打席を構築するなかでは大切だと考えています」

　二刀流復帰後、周囲は「打撃成績が落ちた」と指摘する。しかし本人は、それを二刀流の影響とは捉えておらず、「相手投手の攻め方が変わったこと」が主な理由だと見ている。そして、そんな状況でも、１番打者としてボールを見極め、四球を選んで出塁することの重要性を強く訴えたのだった。

　ペナントレースは、いよいよ終盤戦に突入する。同じナ・リーグ西地区では、サンディエゴ・パドレスがトレードデッドラインで積極的な補強を行ない、直近10試合で８勝２敗と好調。ドジャースに２ゲーム差まで迫っている。ナ・リーグ全体ではミルウォーキー・ブルワーズが70勝44敗でトップ、ア・リーグではトロント・ブルージェイズが68勝48敗と好成績を収めている。

　一方のドジャースは、直近10試合で５勝５敗。通算成績は66勝49敗と悪くはないものの、戦力的に「最強」と評されながら結果が伸び悩んでいる。こうしたなか、大谷はただバットを振るだけでなく、１番打者としてボールを見極め、四球での出塁を通じてチームに貢献したいという強い意志を持っているのだろう。だからこその回答になったのだと思われる。

　実際、大谷は現在までに73四球を記録しており、自己最多だった2021年の96四球を上回るペース。シーズン終了時には102四球に到達する見込みである。

つづく