千賀滉大の成績は新人王＆サイ・ヤング賞級！　飛躍のカギは「スウィーパー」を投げなくなったこと？ (2ページ目)

【メッツが本気で優勝を狙うのは2025年？】

　千賀の場合、スウィーパーをほとんど投げなくなったことが、与四球率の改善につながった可能性は高い。

　ただ、来シーズン、千賀が今シーズンの後半と同水準の投球をしても、今シーズンの12勝を上回る白星を手にできるかどうかは、わからない。

　昨オフのFA市場で、メッツは５億ドル（約745億円）近い金額を費やした。そのほかにも高年俸の選手が何人かいるため、今シーズンの開幕時の年俸総額は3億ドル（約447億円）を軽く超えた。にもかかわらず、ポストシーズン進出を逃しただけでなく、勝ち越すことすらできなかった（今季成績75勝87敗／ナ・リーグ東地区4位）。

　それも、シーズン終盤の失速ではない。早くから低迷し、夏のトレード市場では売り手に回った。

　手放したのは、先発投手のマックス・シャーザー（→テキサス・レンジャーズ／39歳）とジャスティン・バーランダー（→ヒューストン・アストロズ／40歳）だけではない。リリーフ投手のデビッド・ロバートソン（→マイアミ・マーリンズ／38歳）とドミニク・レオン（→ロサンゼルス・エンゼルス〜シアトル・マリナーズ／31歳）、外野手のマーク・カナ（→ミルウォーキー・ブルワーズ／34歳）とトミー・ファム（→ダイヤモンドバックス／35歳）も放出した。

　ここから4〜5年をかけて、再建を行なうとは考えにくい。

　遊撃手のフランシスコ・リンドーア（29歳）は来シーズンが10年3億4100万ドル（約508億1000万円）の契約4年目、外野手のスターリング・マルテ（34歳）は4年7800万ドル（約116億2000万円）の3年目、クローザーのエドウィン・ディアス（29歳）は5年１億200万ドル（約152億円）の2年目、外野手のブランドン・ニモ（30歳）は8年1億6200万ドル（約241億3000万円）の2年目、千賀は5年7500万ドル（約111億7000万円）の2年目だ。

　だが、シャーザーは移籍直後の会見で、トレード拒否権を行使しなかった理由として「メッツは2024年ではなく2025年か2026年にペナント争いをするつもりでいる」と語った。そのとおりなら──シャーザーにトレードを受け入れさせるための嘘でなければ──メッツの来シーズンは「つなぎ」となる。最初からポストシーズン進出をあきらめるわけではないにしても、それよりも2025年以降に重点を置くということだ。