大谷翔平がオールスターで証明したレジェンドスターっぷり 目下の注目は８月１日のトレード期限か (2ページ目)

　オールスターに初出場した２年前は、大谷のことを繰り返し聞かれ、うんざりした顔をする選手も少なくなかった。それも当然のリアクションだが、今年は違った。

　他の競技、例えばボクシングの選手や関係者に取材をする際に、６階級を制したマニー・パッキャオ（フィリピン）についてどう思うか、と尋ねるのはおかしいことではない。NBAでは、"THE CHOSEN ONE（選ばれし者）"と称されるレブロン・ジェームズ（レイカーズ）の話題が出ることは当たり前のことだ。現在の大谷は、そういったレジェンドのレベルにまで到達したということだろう。

「あまりにも期待度が大きすぎて、『それに応えるのは不可能だ』とみんなが思っていたのに、実際にはその期待を超えてしまった。大谷はレブロンのようだね。レブロンも高校の時から『史上最高クラスの選手になる』と騒がれて、その期待を超えて見せた。大谷も同じことを成し遂げたのだから、とてもクールなことだよ」

　大谷ファンを自称するブレント・ルーカー（アスレチックス）のそんな言葉通り、米スポーツ界で「最大のビッグネーム」とも言っていいレブロンと大谷を同列に並べることは、もはや"クレイジー"なことではない。それほどの選手だからこそ、今後の去就問題に全米の視線が集まるのも必然だ。

【チームの下降が続けば......】

　まずはこの数週間で、大谷のトレードがあるかどうかが最大の注目点になる。

　今年のトレード期限は８月１日。オールスター前の時点でエンゼルスはワイルドカードまで５ゲーム差のところにつけており、通常であれば"看板スター"の放出は考えられない。オーナーのアルトゥロ・モレノ氏がスター選手への執着心が強い人物であることも考えると、それはなおさらだ。

「まだまだチームはいい位置にいる。（前半戦の）最後のほうはちょっと連敗が続きましたけど、そこまでは比較的にいい戦いができていたかなと思います。オールスターはオールスターで集中して、後半戦が始まったらそこはそこで集中したいなと思います」

　７月10日のメディアセッションの際には、大谷自身もエンゼルスの一員としてプレーオフ争いに全力を注ぐ意欲を見せていた。