鈴木誠也の復調の理由は「ボール球にも手を出すようになった」こと？ 地元記者は「改善すべき課題」も指摘 (2ページ目)

　さらに大手メディア『NBCスポーツ』は７月20日、「カブス−フィリーズ戦を見るべき理由：鈴木誠也」と題し、「（鈴木は）負傷者リストから復帰後、オールスター前の13試合で２本塁打、５打点で.356/ .396/.511をマークした」と述べながら、「セイヤは、テッド・ウィリアムス（MLB最後の規定４割打者）も認める選球眼をもっている」とべた褒め。

　他にも、地元スポーツメディア『オン・タップ・スポーツ』は、21日掲載の「カブスで後半戦に注目すべき３選手」という記事で、注目選手のひとりに鈴木を挙げた。同記事は、「鈴木は（前半戦）33試合にしか出場できなかったが、それでもかなりいい数字を残した」と評価をつけ、「シーズン序盤に示したような打席での我慢強さがあれば、後半戦に（打撃が）爆発しても驚いてはいけない。絶対に15本以上の本塁打を打つ」と期待も綴った。

　復帰明け後に突然覚醒した鈴木誠也だが、なぜここまで調子がよくなったのか。筆者がカブス専門メディア『カブス・インサイダー』のエバン・アルトマン記者にその理由を尋ねると、鈴木の打席でのアプローチの変化を指摘した。

「（復帰後の）鈴木選手は前よりもアグレッシブで、ボール球にも手を出すようになりました」

　同記者によれば、鈴木は復帰後、ストライクゾーン外のボールを見送ることが減ったという。シーズン序盤の鈴木は、メジャーのストライクゾーンに対応するためゾーン外のボールには手を出さなかった。その辛抱強さと選球眼のよさは現地メディアからも称賛され、４月は13四球を記録していた。

　しかし５月に入ると、その姿勢は仇となった。アルトマン記者は「相手投手は逆に彼の忍耐力を利用し始めた」と振り返る。鈴木の傾向を知った相手チームは対策を講じ、それによって鈴木は悪戦苦闘した。５月の四球数は８個と減少し、三振が27 個（４月22個）に増え、打率もどんどん下がっていった。

　そんな鈴木は離脱期間中をメジャーへのアジャスメントの時間と捉え、リハビリと並行してトレーニングを重ねた。すると復帰後に数字は改善。７月は四球こそ４個だが、三振数を16個に減らした。一方、ホームランは絶好調だった４月と同じ４本塁打をマークしている。