後半戦スタート。日本人メジャーリーガーたちが優勝争いに参戦 (3ページ目)

　対するナ・リーグでは、中地区のシカゴ・カブスに注目しています。今年は2008年以来となるプレーオフ進出が現実味を増してきました。オールスター終了時でカブスは、首位のセントルイス・カージナルスから８ゲーム差、２位のピッツバーグ・パイレーツに2.5ゲーム差の中地区３位。ただ、47勝40敗と勝ち越しており、ワイルドカード争いでは２位につけています。前半戦で47勝は、過去７年間でもっとも多い勝ち星です。

　今シーズンのカブスの特徴は、１点差ゲームが非常に多い点でしょう。前半戦はメジャー最多の35試合も１点差ゲームを演じ、そのうち19勝（16敗）を挙げています。１点差ゲームの勝率.542はメジャー１位タイ。大味な試合の多かった以前のカブスとは、大きな違いです。

　シーズン前半戦のカブス躍進は、ジョー・マドン新監督の存在なしに語れません。レイズ監督時代に高く評価された手腕が、カブスでも大きく生かされています。後半戦もこの勢いは続くのではないでしょうか。ぜひとも、和田毅投手もカブスの一員として、７年ぶりのプレーオフ進出に貢献してほしいです。

　そしてもうひとつ、ナ・リーグで気になるのは西地区のライバル争いでしょう。ロサンゼルス・ドジャースとサンフランシスコ・ジャイアンツの地区優勝争いは、さらに激化しそうです。現在、１位ドジャースと２位ジャイアンツは3.5ゲーム差。一進一退の攻防が続いています。