後半戦スタート。日本人メジャーリーガーたちが優勝争いに参戦 (4ページ目)

　シーズン前半のジャイアンツは、一時首位に立つほどの勢いがありました。しかし５月末から14勝23敗という大不振に陥り、さらに１番バッターの青木宣親選手が右足ひ骨の骨折で故障者リスト入り。その結果、ライバルのドジャースにリードを許してしまいました。

　ただ、もうじき青木選手が戦列に復帰するので、今後どれくらい巻き返せるかが注目です。今シーズンの青木選手は打率.317・出塁率.383と、かつて自身が目標としていた「打率３割・出塁率４割」の数字に迫る成績を残しています。ジャイアンツが再びドジャースに肉迫するためには、青木選手の活躍は欠かせません。戦線復帰後の青木選手のバッティングに期待したいと思います。

　一方、ドジャースもそう簡単に首位の座を明け渡すことはさせないでしょう。今シーズンは特に、先発投手陣の出来がすばらしい。その中でも特筆すべきは、ザック・グレインキーのピッチングです。現在メジャーで唯一、防御率１点台（1.30）をマークしており、ここ６試合（43イニング３分の２）すべてを無失点で抑えています。このピッチングを続ければ、2009年以来２度目となるサイ・ヤング賞を受賞するのではないでしょうか。シーズン後半戦、ジャイアンツとの直接対決は７試合ありますので、両チームの激突は必見です。

　そして後半戦の見どころの最後は、イチロー選手を取り上げたいと思います。注目は、日米通算の安打数で「球聖」タイ・カッブのメジャー記録（4191安打）を、残り17本で抜く瞬間です。現在、イチロー選手は日米通算4174安打（日本＝1278本、メジャー＝2896本）をマークしているので、この大記録を抜くときはアメリカで大きなニュースになると思います。