41歳のベテラン大活躍。「ミラクル・メッツ」再現なるか？ (3ページ目)

　今シーズン開幕直後、メッツの雰囲気は最悪でした。メヒアの離脱だけでなく、キャプテンのデビッド・ライトが右太もも裏を傷めて故障者リスト入りするなど、ケガ人が続出したからです。それにもかかわらず、最高のスタートダッシュを決めることができたのは、すべて投手陣のおかげでしょう。大ベテランの活躍、若手エースの復活、そして新クローザーの誕生……。次々と救世主が現れる今シーズンのメッツは見逃せません。

　そしてもうひとつ、ナ･リーグで予想以上に健闘しているチームは、中地区のシカゴ・カブスです。近年のカブスは、昨シーズンまで５年連続して中地区５位。2011年10月にレッドソックスのＧＭだったセオ・エプスタインが球団副社長に就任したものの、なかなか飛躍できませんでした。しかし昨年オフ、タンパベイ・レイズを強豪チームへと成長させたジョー・マドン監督を招聘し、カブスファンの期待は一気に高まりました。

　そしていざ開幕すると、４月の成績は12勝８敗。跳び抜けて良い成績とは言えないかもしれませんが、実は、カブスにとって４月の勝ち越しは、地区優勝を成し遂げた2008年以来の出来事なんです。そこで今回は「意外な勝ち組」という点で、あえてカブスにスポットを当てたいと思います。

　というのも、今年のカブスは内容の良さが目に付きます。これまでのカブスは淡白な攻撃が多く、昨年も８回終了時点でリードされた試合をひっくり返したケースはゼロでした。しかし、今年はシーズン序盤ながら、９回に逆転して勝利した試合が２回もあるのです。