開幕直前。ヤンキース＆レッドソックス、名門復活の予感

　現地４月５日、2015年シーズンのメジャーリーグがついに幕を開けます。開幕が近づくにつれて、各チームの戦力が徐々に浮き彫りとなってきました。オープン戦での内容などから見えてきたのは、「ふたつの名門チームの復活」です。

ヤンキース投手陣を引っ張るメジャー２年目の田中将大　ここで指す「ふたつの名門チーム」は、ボストン・レッドソックスとニューヨーク・ヤンキースのことです。かつて両者は、「メジャー最大の激戦区」と呼ばれるア･リーグ東地区で、常に地区優勝争いを繰り広げてきました。しかし近年は、タンパベイ・レイズが台頭し、ボルチモア・オリオールズも復活。その結果、昨年はレッドソックスとヤンキース、名門チームがそろってプレイオフ進出を逃しました。

　レッドソックスは2012年に東地区・最下位となりましたが、翌2013年にはいきなりの世界一。そして昨年は再び最下位と、ジェットコースターのようにアップダウンの激しい状況が続いています。しかし、今年は関係者の間で、「再び急浮上するのでは？」と高く評価されています。

　その理由として挙げられているのは、先発投手陣の成長です。レッドソックスは今オフ、サンフランシスコ・ジャイアンツからＦＡとなったパブロ・サンドバル（※）と５年総額9500万ドル（約112億円）で契約したり、ロサンゼルス・ドジャースからＦＡのハンリー・ラミレス（※）を４年総額8800万ドル（約104億円）で獲得するなど、バッターの大型補強で話題となっていました。

※パブロ・サンドバルの昨年成績は打率.279・16本塁打・73打点。ハンリー・ラミレスの昨年成績は打率.283・13本塁打・71打点。