ＭＬＢ事件簿2013。伝説のクローザー、最後の夜 (3ページ目)

第２位　球界を揺るがせた薬物規定違反の数々

　明るいニュースの多い中、ひとつだけ暗い影を落としたのが、メジャーリーガーの薬物規定違反でした。まずは７月22日、メジャーリーグ機構（ＭＬＢ）はミルウォーキー･ブルワーズの本塁打王ライアン・ブラウンに今季残り試合の出場停止を発表。さらに８月５日、ヤンキースのアレックス・ロドリゲスをはじめ、計13名に同処分を科したのです。

　特にＡ・ロッドには、今季残り試合と来季の全試合、計211試合の出場停止という厳しい処分。一方、テキサス･レンジャーズのネルソン・クルーズや、タイガースのジョニー・ペラルタなど他の12名は、50試合の出場停止にとどまりました。

　現在、Ａ・ロッドは処分に対して裁判を起こしているので、オフシーズンはこの話題で持ちきりになることでしょう。現状はかなり不利と言われていますが、今後どんな結末になるのか注目です。

第１位　世界一のターニングポイントは第４戦のスリーラン

　やはり第１位は、ボストン・レッドソックスの世界一を挙げないわけにはいかないでしょう。前年ア・リーグ東地区最下位から頂点を掴んだストーリーは、大きな感動を生みました。1919年以降、ずっと世界一から遠ざかっていたものの、2004年に「バンビーノの呪い」を解いてからというもの、2007年、そして2013年と、レッドソックスはここ10年間で３度もワールドチャンピオンに輝いています。

　クローザーの上原浩治投手、そして中継ぎの田澤純一投手の活躍ぶりは、改めて説明する必要もないでしょう。彼らふたりの存在なくして、レッドソックスのワールドシリーズ制覇は成し遂げられなかったと思います。ただ、一番のターニングポイントとなったのは、第４戦ではないでしょうか。

　１勝２敗で迎えた第４戦、レッドソックスは窮地に立たされていました。敵地セントルイスでの３連戦の初戦（第３戦）を落としたので、残り２戦とも負けてしまうと、ホームに帰ることなくシリーズが終わってしまいます。そんなとき、レッドソックスを救ったのが、ジョニー・ゴームスの勝ち越しスリーランでした。それまでのゴームスはまったくの不振で、第４戦も試合直前に起用が決まったほど。しかし、大事な場面で持ち前のパワーを発揮したのです。あの一発で勝利を収めたレッドソックスは、続く第５戦もカージナルスを粉砕し、そしてホームの第６戦で優勝を決めました。あのスリーランがなければ、敵地で敗れ去っていてもおかしくなかったと思います。それほど衝撃的な一発でした。

　今回は印象に残った出来事を10個挙げましたが、さらに掘り下げればキリがありません。さて、来シーズンはどんな驚く出来事が待っているのでしょうか。オフシーズンも話題豊富なメジャーリーグから目が離せません。