【高校野球】右でも左でも投げる九州国際大付・岡松里樹の異能 イチローの教えで覚醒し、甲子園で初スタメン (3ページ目)

　２年生に進級すると、同じ遊撃のポジションに有望選手の吉田が入ってきた。圧倒的な吉田の実力と過酷な現実に打ちのめされながらも、岡松は「甲子園に行くチームなら、こういうことは絶対にある」と気持ちを切り替えた。２年秋には背番号16をつかみ、ベンチ入りを果たしている。

【イチローの教えで打撃開眼】

　昨年11月には、岡松にとって大きな転機があった。イチロー（元マリナーズほか）が九州国際大付の指導に訪れ、ティーバッティングの方法をレクチャーしてくれたのだ。

「イチローさんは左足の前にティースタンドを置いて、アウトコース低めの球をレフト方向に打つイメージで振っていました。バットを内から外に向かって出す形です。自分もイチローさんのようなバッティングスタイルに憧れているので、それからずっと練習しました」

　イチロー式ティーバッティングの成果は、徐々に表われるようになった。岡松が苦手にしていた外角球を強く打ち返せるようになったのだ。

「ボールを長く見られるようになって、選球眼がよくなり、打率が上がりました」

　岡松が甲子園で先発出場を勝ち取った背景には、「イチローの教え」もあったのだ。

　１回戦を突破した九州国際大付は、２回戦で専大松戸（千葉）と対戦する。専大松戸は今春に大化けしたエース右腕・門倉昂大を擁する。しかし、岡松は「右ピッチャーは得意なので、今度こそしっかり結果を残したいです」と意気込む。

　そして、岡松にはさらなる野望がある。今春は野手に専念しているが、夏までに左投げの精度を高めたいと考えているのだ。

「夏も甲子園に出て、バッターでもピッチャーでも活躍するのが目標です。甲子園のマウンドで、少しでも左で投げられるようになりたいです」

　異色の両投げ選手・岡松里樹。この個性は全国屈指のタレント軍団にあっても埋もれることなく、独特の輝きを放っている。