【高校野球】右でも左でも投げる九州国際大付・岡松里樹の異能 イチローの教えで覚醒し、甲子園で初スタメン (2ページ目)

　にわかに理解が追いつかない。そんな様子を察知したのか、岡松は補足をしてくれた。

「自分は小さい頃から右投げと左投げを使い分けできるのがストロングポイントだったんです。中学の頃は、両投げでピッチャーもやっていました。高校ではピッチャーをする機会は少ないんですけど、左投げだけ継続しています。たまに練習試合で最後の１〜２イニングを投げることもあります」

　幼少期から手先が器用で、訓練したところ右でも左でも違和感なくボールを投げられたという。

【中学時代は織田翔希と対戦】

　現在は左投手として最速127キロを計測し、変化球はカーブ、スライダー、チェンジアップを操る。岡松は投手兼遊撃手としてプレーした折尾愛真中時代の逸話を教えてくれた。

「両投げ用のグラブを使って、相手が右打者の時は右投げに、左打者の時は左投げにスイッチしていました。左投げはあまり打たれなかったんですよ」

　控えめな口調とは裏腹に、語られるエピソードはオリジナリティーにあふれていた。

　中学３年春には北九州市大会の決勝戦で足立中と対戦。足立中のエースは、今やドラフト１位候補の織田翔希（横浜）である。

「ふつうのピッチャーなら低めのボールは多少（球筋が）垂れるんですけど、織田選手は低めが伸びてきました。今までに見たことのない球でしたね」

　この試合は遊撃手で出場したため、両投げ投手として織田と対戦することはなかったそうだ。試合は折尾愛真中がサヨナラ負けを喫している。

　学業成績優秀だった岡松は、当初は文武両道の公立進学校を志望していた。だが、「野球のレベルが高いところでやりたい」と方針転換し、エリートが集う九州国際大付に進学する。そこでは岡松の想像を絶する競争が待っていた。

「体がでかいやつが多くて、圧倒されっぱなしでした。本当にここでやっていけるのかなと。１年の頃は試合にも全然出られなくて、正直言ってやめたい時もありました」

　それでも、岡松の小さな体には負けん気が詰まっていた。試合に出られない悔しさを練習量に換えた。