【ドラフト】「投げられるならどこの国でも」から「やっぱりNPBへ」　シャピロ・マシュー一郎が急成長 (2ページ目)

「試合を見ていただいてご存知とは思うんですけど、國學院大にはすごい選手がたくさんいるんです。ライターさんも、プロのスカウトや社会人の方も、國學院の練習を見ていただきたいんですよね。１週間も見ていただけたら、國學院のよさが伝わると思うんです。自分は恵まれた環境でプレーさせてもらっているなと実感しますね」

　大学４年時にはプロ志望届を提出。２球団から調査書が届いたものの、指名漏れに終わっている。マシューが進路先に選んだのは国内独立リーグ・日本海リーグの富山GRNサンダーバーズだった。

「去年までロッテのスカウトだった永森（大士）コーチがドラフト会議の帰りに國學院のグラウンドまで来てくれて、『一緒に行きませんか？』と言ってくれて。富山にも行かせてもらったうえで、お世話になろうと決めました」

【日本ハム打線を手こずらせた動くストレート】

　８月19日、日本海リーグ選抜と日本ハムファームの交流試合（鎌ヶ谷スタジアム）に、マシューは参戦している。２回裏からの２イニングを投げ、被安打１、奪三振２、与四球１、失点０。この日の最速は150キロだった。

　登板後、マシューは「チャンスをいただいたことに感謝して、全力で楽しもうと思って投げました」と語っている。

　この日、日本ハム打線を手こずらせたのは、マシューの「動くストレート」だった。マシューは「自分ではわからないんですけど」と苦笑しながら打ち明ける。

「自分のストレートは『真っスラ』ぎみに動くみたいなんです。真っすぐがホップしつつ、スライドするらしくて。今日はキャッチボールの段階で『しっくりこないな』と感じていたんですけど、なんとか丁寧に投げることで対処しました」

　久しぶりにマシューの投球フォームを見て、ある変化に気づいた。大学時代のマシューはクイックモーションで投げていた。マシューの巨体も相まって、学生野球にひとりだけマイナーリーガーが紛れ込んだようなミスマッチ感があった。ところが、今のマシューは左足をしっかりと上げ、タメをつくってから体重移動している。いかにも「和風」な投球動作である。