【プロ野球】最小兵163センチの体で夢をつかんだ男、広島３位・勝田成 憧れの菊池涼介に堂々のライバル宣言「ポジションを獲りにいく」

　ドラフト会議が始まってからおよそ１時間15分が経過した頃。チームメイトに囲まれ、その瞬間を待っていた勝田成（近畿大）の名前が、広島東洋カープの３位指名で読み上げられると、会見場はスティックバルーンを叩く音と歓声に包まれた。

「同じ大学日本代表（大学ジャパン）の仲間たちが次々と指名されていくなかで、特に３位では内野手の名前が次々に呼ばれていたので、自分としては少し焦りもありました。それだけに、広島東洋カープさんから指名していただけて、本当によかったです」

　そして勝田は、緩みかけた表情をキュッと引き締め、こう続けた。

「ここで泣くのは違うのかなって。やっとスタートラインに立てたので、ここからまたイチから頑張っていかないといけないと思いました」

広島から３位指名を受け、チームメイトから祝福される近畿大・勝田成　photo by Sawai Fumiこの記事に関連する写真を見る

【侍ジャパン・井端監督も絶賛】

　広島からの指名は、勝田にとってまさに運命的とも言える。というのも、中学時代から目標としてきたのが、カープの名手・菊池涼介だったからだ。長年憧れてきた存在が、これからは最も身近な先輩となり、追いかけるべき背中へと変わる。

「菊池選手と同じユニフォームを着られる。これからはチームメイトになるんですけど、自分はセカンドのポジションを獲りにいくつもりで頑張ろうと思います」

　勝田を見て、まず目を引くのは163センチという小柄な体格だ。関大北陽（大阪）時代は二塁手や遊撃手として活躍し、堅実な守備を見せていた。３年夏の大阪大会準決勝では、大阪桐蔭と激闘を繰り広げたものの、あと一歩届かなかった。

　関大北陽の辻本忠監督は、勝田が守備に強いこだわりを持つようになったきっかけについて、こう語っている。

「たしか勝田がレギュラーになったばかりの１年生秋の大阪大会だったと思います。４回戦の初芝立命館戦で、勝田が二塁でトンネルをして失点し、それが決勝点になって負けてしまったんです。あの試合以降ですね、『ボールを絶対に捕る』という執着心が一段と強くなったのは」