【夏の甲子園2025】「平和に感謝できる人間をつくりたい」 開星・野々村監督が一度は終えた高校野球の世界に再び身を置く意義

　８月６日、開星（島根）対宮崎商（宮崎）の試合後の勝利監督インタビュー。テレビ中継社のアナウンサーから仙台育英（宮城）との２回戦への意気込みを聞かれた開星の野々村直通監督は、こう答えた。

「もうね、大横綱ですから。ウチはふんどし担ぎ。勝負にはならないけど、すべて力を出し切って、玉砕してくれたらいいと思います」

　令和の世ではあまり耳馴染みのない「玉砕」というフレーズ。鈴なりの報道陣の間では、なんとも言えない気まずいムードが漂った。

14年ぶりに甲子園で指揮を執った開星・野々村直通監督　photo by Matsuhashi Ryukiこの記事に関連する写真を見る

【2011年に一度は勇退するも...】

　あの"やくざ監督"が甲子園に帰ってきた──。

　今から15年前の春。前年秋に中国大会を制し、優勝候補の一角にも挙がっていた開星は、センバツ１回戦で向陽（和歌山）に敗れた。試合後、野々村監督は「末代までの恥」「腹を切って死にたい」と発言。大問題に発展する。

　野々村監督の反社会的勢力を思わせる風貌と、奇抜なファッションも火に油を注いだのだろうか。野々村監督の舌禍事件は、連日のようにメディアを賑わせた。日本中から大バッシングを受けた野々村監督は、監督を辞任する。

　恩師の辞任に、当時の主力だった糸原健斗（現・阪神）ら教え子は軒並み号泣した。そして、開星の保護者を中心に野々村監督の復帰嘆願署名運動が始まる。約8000名もの署名のなかには、向陽の保護者の名前もあったという。

　翌年に監督復帰した野々村監督は、2011年夏の甲子園出場に導く。白根尚貴（元・DeNAほか）を擁して１勝を挙げ、同大会で優勝することになる日大三（西東京）を相手に８対11と激戦を演じた。

　この年に還暦を迎えた野々村監督は「男の花道」と、監督を勇退する。以降は教育評論家、画家として活躍した。高校野球監督としては異色の美術科教諭であり、"山陰のピカソ"の二つ名を持つアーティストでもあったのだ。

　2016年春のセンバツ。スタンドには開星の応援に訪れた野々村前監督の姿があった。甲子園を見渡しながら、野々村前監督はポツリとつぶやいた。