「上智大に最速153キロの投手」スカウトも熱視線を送る正木悠馬の正体　上智大初のNPB選手となるか？

「上智大に最速153キロの投手がいるらしい」

　そんな噂を聞きつけ、向かったのは神奈川県秦野市にある上智大のグラウンド（上智短大のキャンパス内）だ。授業を受けるキャンパスは東京・四谷にあるが、週末の練習や東都大学リーグの公式戦会場のひとつとなっているこの場所は、四谷から60キロ以上離れ、都会の喧騒から離れた土地の高台にある。

　現在、上智大は東都大学野球連盟の３部リーグに所属。１部リーグが神宮球場、２部リーグが大田スタジアムなどで試合を行なうのに対し、３部は応援団も控え部員による口ラッパもなく、鳥のさえずりが聞こえるほど静かな環境で試合が行なわれている。

神奈川県秦野市にある上智大のグラウンド　photo by Takagi Yuこの記事に関連する写真を見る

【上智大史上ナンバーワン投手】

　そんな静寂を切り裂くような剛速球を次々と投げ込むのが、上智大の４年生右腕・正木悠馬だ。アナウンスで紹介される出身校は聞き慣れない「レドモンド高校」。グローバル教育に力を入れる上智大らしく、正木は帰国子女でもある。

　この日の相手は、かつて中部学院大を全国区の強豪に育て、野間峻祥や床田寛樹（ともに広島）らをNPBに送り出した原克隆監督が２年前からチームを率いるなど強化を図っている帝京平成大。

　４月12日の第１戦では、正木が７回３失点と粘りの投球を見せ、打線の奮起もあって上智大が４対３のサヨナラ勝ちを収めた。翌日の第２戦は雨で順延となり、２週間後の4月26日に再戦が行なわれた。

　上智大は初回に幸先よく２点を先制。３回にも１点を追加し、序盤から主導権を握る。印象的だったのは、正木の投球とともに、上智大打線の力強さだ。

　正木は、初回から力強いストレートを軸に、フォークやカーブを織り交ぜる投球で攻めた。相手打線には、桐生第一や県岐阜商、小松大谷など、甲子園常連校出身の選手が並ぶが、バットを短く持って対策してくる相手を相手に、３回の連打と暴投による2失点にとどめた。6回に味方の追加点が入り、４対２のまま試合は最終回へ。