【選抜高校野球】横浜を日本一へと導いた村田監督の「執念の采配」　１球継投、超前進守備、伝令... (4ページ目)

　９回表も山脇が２四球を出すなど乱れたこともあり、優勝まであと１アウトの二死満塁から伝令を出した。

「タイムの使い方は慎重にいきました、今日は」

　そうつぶやいた村田監督。その裏にはこんな思いがある。

「負け続けてきたので......夏は２年連続（神奈川大会決勝の）８回に点を取られて負けて。悔しいというか、立ち直れないぐらいの感情がありました。それでも、選手たちは前を向いていた。僕も勝ちたい、勝ちたいじゃなくて、負けないためにはどうしたらいいかだと気づかされました」

　指揮官として、やるべきこと、できることはすべてやる。それが、継投であり、伝令。そして、自らブルペンへと足を運ぶこと。直接言葉をかけること。とにかく「後悔したくない。すべてやり切るんだ」という気持ちだけだった。

　必死な指揮官の想いに選手が応え、ついてきた結果が公式戦20連勝。21点を取って清峰（長崎）を下した2006年以来、19年ぶりの日本一だった。