福井工大福井の監督となった大阪桐蔭「藤浪世代」の白水健太は「西谷先生を真似ていたら、一生、大阪桐蔭には勝てない」と格闘の日々

大阪桐蔭初の春夏連覇「藤浪世代」のそれから〜白水健太（後編）

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　新入生として大阪桐蔭の練習を数日間終えた時、白水健太のなかにそれまで頭の隅にあったプロ野球選手になるという淡い夢は、完全に消えていた。新たな目標は、できるだけ長く野球に携わること。そのなかでも高校野球の指導者になることが、白水のなかで大きなウエイトを占めるようになった。

2021年に福井工大福井の監督に就任した際、大阪桐蔭の優勝メンバーからノックバットを手にする白水健太氏／写真は本人提供この記事に関連する写真を見る

【26歳にして高校野球の監督に】

　高校卒業後は同志社大でプレーを続けながら、教員免許を取得。大学卒業後も、社会人で現役続行を希望したが難航。就職浪人も考えていたところ、急転、BCリーグ（独立リーグ）の石川ミリオンスターズへつながった。

　きっかけは、大学でコーチを務めていた黒川史陽（智弁和歌山→楽天）の父・洋行が、白水がいずれ高校野球の指導者になりという希望を知り「いろんな野球を知っておけばいい」と、独立リーグへの選択肢を提示してくれた。

　黒川は上宮から同志社大、ミキハウスで内野手として活躍し、現役引退後はセガサミー、同志社大でコーチを務めていた。当時BC石川の監督は、黒川の高校の後輩にあたる渡辺正人が務めており、事情をくんで2013年春に入団となった。

　先々役立つために、と技術の習得に熱心に取り組んでいたところ、あるニュースが流れてきた。大阪桐蔭時代のコーチで、2013年4月から福井工大福井でコーチを務めていた田中公隆（現・聖隷クリストファー高校野球部副部長）が8月から同校の監督になるというものだった。高校の指導者としての働き口を求めていた白水は、すぐに田中のもとに電話を入れた。

　すると、こちらから切り出す前に田中のほうから依頼があった。

「うちでコーチをやる気はないか？」

　翌年2月から体育教師、野球部コーチとして福井へ。それから2年半余りが経った2020年秋、突然の監督交代により21年春から指揮を執ることになった。"結果第一"という私学の厳しさに触れながら、若干26歳での監督業がスタートした。