モデルチェンジでドラフト指名を目指す社会人の逸材たち かつて最速145キロのプロ注目投手は俊足好打の外野手に (2ページ目)

　高校時代は１学年上の来田涼斗（現・オリックス）に憧れ、メディアから比較もされてきた。だが、打撃優位型の来田に対して、今の福本は走攻守の総合力で勝負するスタイル。ここにきて、ふたりのプレースタイルは明確に分かれてきた。

「来田さんと同じスタイルにしようとは思っていません。自分なりに光れるポイントはあると思うので」

　課題は打撃面だととらえている。「簡単にアウトにならないバッティング」を目指して、福本綺羅はこれからも突き進むつもりだ。

かつては最速145キロを投げるプロ注目の投手だったJR東日本の篠田怜汰　photo by Kikuchi Takahiroこの記事に関連する写真を見る

【かつては最速145キロのプロ注目投手】

　福本と同じく足で目立ったのは、JR東日本の１番打者・篠田怜汰だ。予選リーグ第２戦のENEOS戦では死球で出塁すると、すかさず盗塁に成功。左投手の阿部雄大からマークされ、ベテラン捕手・柏木秀文の完璧な二塁送球をかいくぐって二塁を陥れた。タイブレークまでもつれた延長11回表には、詰まりながらも決勝打となる適時打を放っている。

　試合後、篠田は「あれ（足）しか武器がないので、よかったです」と相好を崩した。

　羽黒高から入社して５年目、３月26日に22歳になった若手外野手だが、野手に転向してまだ３年目と日が浅い。それまでは投手としてプロ注目の存在で、高校２年夏の山形大会で最速145キロをマークするなど、甲子園に出場。高校３年春には高校日本代表候補合宿に招集されている。

　ところが、合宿での篠田の様子は明らかにおかしかった。球速は130キロ程度で、ボールの勢いもなかった。当時、篠田は右肩に不安を覚えていたという。

「高校２年が終わって肩を痛めて、そこからバランスが取れなくなっていました」

　合宿時、同じ東北地方の高校ということもあって、大船渡高の佐々木朗希（現・ロッテ）と行動をともにすることが多かった。そして、篠田は「伝説」を目撃する。

「紅白戦で佐々木が163キロのボールを投げたのは、めちゃくちゃ印象的でした。同じ高校生なのにやばいな、自分も頑張らないとダメだな......と余計に焦ったところもありました」