【日本シリーズ】横浜スタジアムが凍りついた初球　ソフトバンク正木智也「幻の一発」の衝撃

　日本シリーズ開幕前、ソフトバンクの球団公式SNSに投稿された１枚の画像が、ファンの間で大きな話題を呼んだ。

　選手のビジュアルに添えられていたのは、こんな言葉だった。

「１万7277時間16分」
「待ち焦がれた時が来た」

　いったい、何を意味する数字なのか。すぐさまSNS上で謎解きが始まった。熱心なファンの洞察力は鋭かった。その数字に込められた意味は、瞬く間に解き明かされ、拡散されていった。

　ソフトバンクは２年前の2024年、日本シリーズでDeNAに２勝４敗で敗れた。その第６戦が終了したのは、11月３日の午後９時14分。そこから１万7277時間16分後にあたるのが、2026年10月24日の午後６時30分だった。

　すなわち、それは今年の日本シリーズ第１戦のプレイボール予定時刻。画像の公開時刻も２年前の日本シリーズ最終戦の終了時刻と同じ「午後９時14分」だった。2024年の敗北が、ソフトバンクにとっていかに大きなものだったかを物語っていた。

今季７本の先頭打者本塁打を放ったソフトバンク・正木智也　photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

【フルスイングに込めた宣戦布告】

　そして迎えた2026年10月24日。

　横浜の街には朝から雨が降り続いていた。グラウンド整備や開幕セレモニーなどの影響もあり、実際のプレイボールは予定より６分遅れの午後６時36分となった。

　ようやく球審・川口亘太の右手が上がる。

　そのわずか数秒後だった。スタンドの大半が青く染まり、高揚感に包まれていた横浜スタジアムが、ほんの一瞬、静まり返った。

　ソフトバンクの１番打者・正木智也は、打席に入る前から心を決めていた。

「初球を振ろう。昨日、いや、一昨日から思っていました」

　DeNAの先発・石田裕太郎が投じた初球。真ん中からやや内寄りに入ってきたストレートを、正木は迷わずフルスイングした。

　今季、NPB最速となる打球速度188.5キロを記録したこともある正木。そのバットから乾いた打球音が響いた次の瞬間、白球はロケットのような勢いで左翼ポール際へ舞い上がった。

「完璧にとらえたんですけどね。いやー、ちょっと早かったですね」