【日本シリーズ】横浜スタジアムが凍りついた初球　ソフトバンク正木智也「幻の一発」の衝撃 (2ページ目)

　打球は左翼ポールのはるか上を通過していった。バックネット裏からは本塁打にも見えたが、左翼線審の両手が大きく広げられた。

　ファウル──日本シリーズの幕開けを告げる初球先頭打者本塁打は、幻に終わった。

「あれが入っていればカッコよかったんですけどね。とにかく思いきって振ってやろう。ファウルでもいいから引っ張ってやろうと思っていたら、ファウルになっちゃったんですけど（笑）。もし狙い球と違っていても、思いっきり空振りしてやろうと思っていました。フルスイングをして、それで相手が怖がれば一番いいから」

　その言葉からは、打席に立つ正木の強烈な意志が伝わってくる。

【１番抜擢が変えた運命】

　正木は今季、プロ５年目にして大きな飛躍を遂げた。

　慶應大からドラフト２位で入団。過去には開幕戦で２度、５番打者を任されるなど、期待は大きかった。しかし、度重なる故障に苦しみ、なかなか一軍に定着できずにいた。今季もオープン戦終盤に右足裏の蜂窩織炎を発症し、戦線離脱を余儀なくされた。

「なんでオレばっかり......」

　そんな思いが頭をよぎり、続く不運を恨んだこともあったという。開幕一軍を逃し、昇格したのは５月になってから。それでも、そこから正木の野球人生は大きく動き始めた。

　本人も「最初はびっくりした」と振り返る１番打者への抜擢。だが、その起用が見事にはまった。

　俊足巧打型とは一線を画す、長打力を最大の武器とする新時代のリードオフマン。これまでのソフトバンクにはいなかったタイプの１番打者として、打線を牽引した。

　昨季までの通算本塁打は12本。それが今季だけで28本塁打を放った。うち７本が先頭打者本塁打。球団記録を更新するとともに、2007年に巨人の高橋由伸が記録したシーズン９本のプロ野球記録にも迫った。

　その高橋は2007年のシーズン開幕戦で、史上２人目となる「開幕戦初球先頭打者本塁打」を放っている。奇しくも、その舞台は横浜スタジアムだった。

「僕、小さな頃は巨人ファンだったので、由伸さんが先頭打者本塁打の記録を持っていたのも、開幕戦の初球のハマスタの一発も覚えています。小２になる頃だったので、ちょうど野球を始めた時期でした」