識者５人のセンバツ優勝予想 「山梨学院の連覇は？」「大阪桐蔭は強い？」「西暦末尾４の年は...」 (2ページ目)

戸田道夫氏（ライター兼編集者）

優勝予想：大阪桐蔭

　組み合わせ決定を踏まえてベスト4進出の顔ぶれは、星稜、健大高崎、広陵、大阪桐蔭が勝ち上がるか。その中でも、序盤から厳しい戦いをくぐり抜けた末に地力を発揮するかっこうで大阪桐蔭が2年ぶりに頂点に立つ図を予想したい。

　星稜は左腕エースの佐宗翼に加え、２年生右腕の道本想が成長し、投の二枚看板が確立したことが明治神宮大会優勝の大きな要因。健大高崎は関東大会ベスト4ながら、実力ナンバーワンの呼び声高い。こちらは昨秋「スーパー１年生コンビ」と言われた左の佐藤龍月、右の石垣元気を擁して盤石の投手力を誇る。

　広陵、大阪桐蔭はともに昨年センバツベスト４、２年連続（21、22年）神宮大会決勝で対戦と近年の高校球界をリードする存在。広陵は高尾響、只石貫太のバッテリーが投打にチームをけん引し、大阪桐蔭も投の平嶋佳知、打のラマル・ギービン・ラタナヤケとドラフト候補を軸に全国屈指の総合力がある。

　しかし、それぞれのブロックには難敵、強敵がひしめく。とくに「死のブロック」と話題のDブロックは大阪桐蔭にとっては相当に厳しい激戦区。初戦の北海を何とか倒したとしても、昨夏甲子園４強の神村学園と昨秋神宮大会準Vの作新学院の勝者が待ち受ける2回戦は実現すればあまりに贅沢な好カードになる。

　注目の打者は豊川のモイセエフ・ニキータ。憧れの選手はソフトバンク・柳田悠岐という左のスラッガー。昨秋公式戦６ホーマーの打棒爆発が期待される一方、初戦で当たる阿南光の146キロ右腕・吉岡暖は、ニキータ斬りを果たしてヒーローに躍り出る可能性を秘める好投手だ。