日大三・三木有造監督が目指す自然体　以前は嫌われ役に徹する部長だった指揮官の表情に注目！

──　監督になられてから、顔つきが柔らかくなったのではないですか？

　そう尋ねると、三木有造監督は即答した。

「よく言われます」

　日大三は1997年から26年にわたり、小倉全由（まさよし）氏が監督を務めた。関東一時代を含めると甲子園通算37勝（優勝２回、準優勝２回）の名将は、ことあるごとにメディアにクローズアップされてきた。

　寮で寝泊まりし、選手と湯船でコミュニケーションをとり、選手から「監督を男にする」と慕われる。それが小倉全由という監督だった。

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【日大三の部長として26年】

　その小倉氏をコーチ、部長として26年も支えてきたのが現職の三木監督である。小倉氏が「光」なら、三木監督は「陰」。そんな対称的なイメージがあった。

　部長時代の三木監督は、険がある人物だった。選手に対しても、メディアに対しても厳しい態度で接した。小倉氏に許可を得て選手の取材のためにグラウンドを訪れたのに、険しい表情の三木部長（当時）から「あいつは調子に乗るから取材なんかしなくていいですよ」と言われたこともあった（その後、無事に取材をさせてもらえた）。失礼ながら、常に何かに怒っているように見えた。

　小倉氏が2023年３月限りで定年退職のため監督を勇退。小倉氏から禅譲される形で三木部長が監督に就任した。

　ユニホームに身をまとい、ベンチからサインを出す。時には身振り手振りを交えてアドバイスを送る。そんな今の三木監督に、部長時代の険しいムードはない。名将からタクトを預かるプレッシャーは計り知れないが、三木監督は自然体でチームを指揮しているように見えた。

　三木監督は言う。

「今まで部長をやらせてもらっていた時は、選手に何を言われても関係ないと思っていました。小倉全由という監督をどう立てるかだけを考えていましたから。でも、今は自分のことを上げてくれるコーチもいますし、選手も『三木さんとやりたい』と言ってくれています。ダメなことはダメだと言いますけど、選手がやりやすいように、自分が邪魔しないのが一番だと思います」