双子バッテリーの野望　日大東北・堀米翔太＆涼太は「後輩に甲子園の景色を見せたい」 (4ページ目)

　ひと皮むけた兄のたくましさを、涼太はマウンド上でひしひしと感じとっている。

「もともと配球は汲み取りやすいっていうのはあるんですけど、今はそのパターンが読まれていると感じたら、バッターの裏をかくボールを要求してくれたり......築き上げてきたものっていうのはほかのキャッチャーより翔太のほうが大きいですし、兄弟というよりひとりのキャッチャーとして頼りになります」

　ケガにより満足にプレーできない時期はあったが、成長に欠かせないステップだったと翔太は振り返る。

「トレーニングが制限されているなかで、考えながら鍛えることはできたし、ピッチャー陣も『涼太だけじゃないんだ』って思いながら一人ひとりと接することができました。いろんな意味で勉強になって、視野も広がりましたけど、『野球ができることは当たり前じゃないんだ』って思えたことが一番の成長かもしれません」

　堀米ツインズ、集大成の夏。

　今年の福島で最も話題性が高いのは、間違いなく彼らだ。当人もその自覚はある。だからといって、指針がブレることはない。翔太と涼太が、チームに対して頻繁に口にしていることがある。

「オレたちと槌谷（蒼太）は、１年の時に先輩たちから甲子園の景色を見せてもらった。今度は自分たちが後輩たちにその景色を見せて、想いをつないでいくから」

　伝播する、熱き想い。そこはツインズとしても、決して大声では言わないが、野望はある。ふたりだけで、こんなことをよく話す。

「双子バッテリーとして甲子園に帰ってきたら、絶対話題になるよな」