ドラフト１位の残像。一軍登板ゼロの
辻内崇伸が、クビを覚悟したとき (2ページ目)

――　夏の甲子園２回戦の藤代（茨城）戦では、当時の大会タイ記録となる19奪三振を記録。あのときは打たれない自信があったんじゃないですか。

「自信はなかったです。ホンマにあれ、奇跡なんですよ。ただ、きれいな（回転の）ボールを投げたいと思っていました。なんであんな高めのクソボールを振るんですかね。『なんで振ってくれるんやろな、ラッキー』と思いながら投げてました」

――　夏の甲子園の後も９月に韓国で行なわれたアジアAAA野球選手権の日本代表に選出されます。韓国との決勝戦に登板し、金メダル獲得に貢献。2005年のドラフト会議で最も注目を集める存在になりました。プロでやっていく自信はありましたか？

「（僕は）球が速いだけ。スピードがなかったら取り柄がない。そんなんでプロ行けるのかなというのがありました。平田のようにホームランを量産しているわけでもない。中田はバッティングもいいけど、ピッチャーとしても凄い。僕は『指名していただけるならありがたい』と思っていました」

■無理するところが違っていた

――　ドラフト会議ではオリックス・バファローズとの抽選の末、読売ジャイアンツが交渉権を獲得。１年目の春季キャンプでは二軍スタートながら大きな注目を集めました。

「キャンプでは（練習の）最初と最後に囲み取材があるんです。でも（毎日囲み取材で）話すことなんかないんです。でも、（記者は）なんか言わせたい。言葉を膨らませて書かれることはわかっていたので、僕は言わない。向こうは（捕手の）阿部（慎之助）さんに叱られたとか、そういうのを書きたいんです。ああ、これがドラフト１位の宿命なんやと......」