監督就任すぐに甲子園へ。
あのセンバツ準優勝投手の元プロがやったこと (2ページ目)

──どんな目だったのですか？

「話をしたあとに遠くから彼らを振り返ったら、全員で私をにらみつけていました。それまでは放任されていたので、困惑と不安とアレルギーがそんな態度になったのだと思います。それを見て『きた！ きた！』と」

──「きた！ きた！」というのはどんな感情ですか？

「それだけパワーがあるということだと感じました。鍛えがいのある選手たちだと。実際、反抗的に見えた選手たちも、一対一で話をすると、目をギラギラさせて食いついてきました。聞く耳を持ってくれたので助かりましたね」

──どこから手をつけましたか。

「まずは食事から。全員が寮生活なのですが、当時は食事の時間はバラバラ、嫌いなものは食べないで残す。それでは寮のよさを生かせませんから、すぐに改善しました。食事は全員で揃って、ご飯はどんぶり２杯以上と決めて食べる。食べ方や姿勢についても口うるさく言いました」

──野球以前の、生活の部分からですね。

「はい。まずは体を大きくするために量を食べさせました。それまでは偏食の部員が多かったし、食べる量も物足りなかった。『とにかく食べろ』と言い続けて、７月頃にはみんなの体重が５キロ～10キロ増えていました」

──しかし、夏の県大会は２回戦負け。秋季愛媛県大会でも小松戦（９対８で辛勝）など苦しい試合もありました。

「夏までは３年生主体のチームで、２年生にはあまり経験がありません。だから、練習するしかないと考え、相当な練習量を課しました。真夏なのにタイヤを引っ張らせたり、走る量を増やしたり......選手には戸惑いがあったでしょうね。『今日は練習試合があるんですけど』と言われても、『練習試合の結果は関係ない。いまは走り込み、追い込み期間、体力をつけよう』と言い含めて」