「これがオレの生きる道」。
変則フォームで戦う球児たちの心意気 (4ページ目)

　しかし、これだけアクションが大きいとロスが多くなり、打ち損じも増えるのではないか。そんな疑問を本人にぶつけると、やはりその自覚があるという。

「本田（仁哉）監督からも『調子が悪くなると動作が大きくなりすぎてボールに詰まることがある』とよく言われています。そのあたりは修正してやっています」

　甲子園初戦の対戦相手は富山第一（富山）。中津原元輝、森圭名と140キロ級の速球派右腕を２人擁するチームだったが、斉藤は試合前「対応できる自信はあります」と話していた。

　しかし、斉藤は１打席目に詰まったセンターフライに倒れるなど、４打席無安打に終わり、チームも０対１で惜敗した。試合後、斉藤は１打席目の凡退を特に悔いていた。

「タイミングは合っていたのに、ちょっとこすってミスショットしてしまいました」

　斉藤は何度も「タイミングは合っていた」と強調した。「フォームは悪くない。仕留められなかった自分が悪いんだ」という思いが滲んでいた。斉藤は大学でも野球を続ける予定で、「これからも１番打者を任されるような選手になりたい」という。