【水泳】パンパシ開幕！日本勢メダルラッシュなるか (2ページ目)

　大会３日目には400ｍ自由形で、萩野とロンドン五輪２位のパクの戦いだけでなく、入江陵介がロクテと因縁対決をする200ｍ背泳ぎも行なわれる。この種目にはロンドン五輪でふたりを出し抜いて金メダルをさらったテイラー・クレアリー（アメリカ）も出場し、熾烈なレースになりそうだ。

　そして最終日には世界記録保持者のロクテのほかに、復帰してきたマイケル・フェルプス（アメリカ）も出場する200ｍ個人メドレーがある。今季の世界ランキングでは、萩野が１分55秒38の１位、2位にはロクテ、３位にフェルプスがつけている。４位の瀬戸も含めて、彼らがどんな戦いをするのか見ものだ。

萩野のほかに目を転ずると200ｍバタフライでは、今季世界ランキング２位の瀬戸が優勝を狙う。同世代で１位のチャド・レクロー（南アフリカ）が出場しないので、ここで優勝して多種目挑戦への道筋を確かにしたいところだ。

　さらに、有力な金メダル候補として忘れてはいけないのが、今季はスピードもつき、自信を持って前半からハイペースの泳ぎをしている背泳ぎの入江だ。

　初日に行なわれる100ｍは、４月に出した52秒57が今季世界ランキング２位で、出場選手の中ではトップタイム。８月の全米選手権で52秒75を出しているロンドン五輪金メダリストのマット・グルーバー（アメリカ）がライバルになるが、ここで高速水着時代に出した52秒24に迫る記録を出せば、200ｍでのロクテとの対決に勢いがつく。そのまま、自身の高速水着時代の１分52秒51（日本記録）を目標にし、積極的な泳ぎでロクテを慌てさせれば、勝機も見えてくるはずだ。