中島佑気ジョセフが語る400m日本新記録の舞台裏　世界陸上１カ月半前は出場すら危うい「崖っぷち」だった (5ページ目)

【戒めないといけない部分はある】

　世界陸上では、世界のトップスプリンターにも引けをとらない終盤の強さを見せつけた。その伏線は、実はこんなところにもあった。そしてそれが世界陸上での日本新記録、6位入賞という偉業へとつながっていった。

「ケガで出遅れたシーズンインから、たった2カ月でたどり着いた世界陸上。しかも地元開催っていうのも、また特別じゃないですか。たぶん自分のキャリアのなかではもう二度と（地元開催は）ないと思うので、そういった絶好の機会をしっかりモノにできたのは、めちゃくちゃうれしいです。そういった巡り合わせも含めて、自分はすごく恵まれている存在だなと思いました。

　ただ、やっぱりもう少し上へ行きたかったな、という思いがあります。いろんな方々が褒めてくださいますし、いろいろな方々が声をかけてくださって、それはすごく感謝しています。だけど、これだけ反響があるからこそ、自分のなかでは満足できない部分もある。そのギャップも感じていますね。

　選手としては貪欲に一番を目指さないといけない。自分のなかでしっかり戒めないといけない部分がある。そう思っています」

　周囲が「偉業」と言おうとも、中島はもう満足していない。さらなる高みを目指す、中島の挑戦は続いていく。

（つづく）

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【profile】
中島佑気（なかじま・ゆうき）ジョセフ
2002年3月30日生まれ、東京都立川市出身。小学生から陸上を始め、城西大附城西高を経て2021年に東洋大へ。2023年・2024年に日本選手権400m連覇。2024年パリオリンピックでは4×400mリレーに出場し、決勝でアジア新記録をマークする。2025年の世界陸上（東京）では400m予選で44秒44の日本新記録を樹立。決勝にも進出して6位入賞を果たし、1991年世界陸上の高野進（7位）を上回る日本人過去最高順位を残す。富士通所属。身長192cm。