高橋尚子のシドニー五輪金メダル「すごく楽しかった42kmでした」の裏にあった「怖くて、長かった最後の200m」 (4ページ目)

【金メダルの次は世界記録を出したい】

　高橋が、小出監督の言っていたことを本当に実感、理解できたのは、引退してからだった。

「今の私の（スポーツキャスターや普及活動での）立場があるのは、その時、そういう行動を取っていたからです。小出監督はランナー高橋尚子だけではなく、引退後の長い人生を考えてくださって、そういう助言をしてくれたんだと、今、しみじみ実感しています」

　４年後のアテネ五輪は、すぐには考えられなかった。五輪で金メダルを獲得し、小出監督に恩返しをするという大きな目標を達成できたからだ。

　ただ、高橋にはもうひとつ大きな目標があった。

「マラソンで世界記録を出したいと、ずっと思っていたんです」

　金メダリストは、五輪２連覇ではなく、世界記録に挑戦するために動き出した。

（つづく。文中敬称略）

高橋尚子（たかはし・なおこ）／1972年生まれ、岐阜市出身。県岐阜商業高校から大阪学院大学に進み、卒業後に小出義雄監督率いるリクルートに入社。1997年に積水化学へ移り、二度目のマラソンとなる1998年名古屋国際女子マラソンで日本記録を更新して初優勝。同年のアジア大会ではスタート直後から独走し、自身の持つ日本記録を４分以上も更新。2000年シドニー五輪で金メダルを獲得し、国民栄誉賞を受賞。2001年ベルリンマラソンで２時間19分46秒の世界記録（当時）を樹立。2008年に引退。現在はスポーツキャスター、市民マラソンのゲストなどの普及活動に精力的に取り組んでいる。