大学駅伝の勢力図を変えそうなルーキーたち　高校駅伝にも詳しいアイドル・西村菜那子の注目選手は？

西村菜那子が注目する大学駅伝のルーキー　後編

（前編：驚異のタイムを持つルーキーも　青学大は「こんなに集まっていいのか」＞＞）

順天堂大に入学した、3000ｍ障害の高校記録を持つ永原颯磨　 photo by スポニチ/アフロこの記事に関連する写真を見る

【躍進目覚ましい國學院大と城西大のルーキーは？】

"駅伝に詳しすぎるアイドル"西村菜那子さんが語る2024年度のルーキーたち。前編で紹介した青学大と東洋大に続いて名前を挙げたのは、昨年の出雲駅伝と全日本大学駅伝で３位に入り、西村さんが「ルーキーたちの成長を毎年楽しみにしている」という國學院大だ。

　今年は中川晴喜（藤沢翔陵高出身）、浅野結太（鹿島学園高出身）、尾熊迅斗（東京実業高）の３人が5000ｍ13分台と、大学史上最高とも言えるスカウティングに成功した。さらに４月６日の世田谷記録会5000ｍで、飯國新太（國學院久我山高出身）が13分台に突入している。

「中川選手、浅野選手、尾熊選手は全国高校駅伝を経験していません。"雑草魂"とも言えるかもしれませんが、國學院大は高校時代に目立った活躍をしなかった選手が伸びている印象が強いんです。『こんな逸材がいたんだ』と教えてくれる大学です」

　國學院大は、今年の箱根駅伝は集団インフルエンザの影響もあって総合５位に終わったが、そのメンバーが９人残る。２月の大阪マラソンで平林清澄（４年）が日本学生記録の２時間06分18秒で優勝。３月の日本学生ハーフマラソンを制した青木瑠郁（３年）は４月６日の世田谷記録会10000ｍで28分02秒00をマークしている。チームは勢いに乗るだけに、ルーキーたちの台頭があれば箱根で初の栄冠を手にすることも夢ではないだろう。

　続いては、昨年度の出雲で２位、全日本で５位、箱根で３位と大躍進した城西大。今年は5000ｍで14分00秒前後のタイムを持つ青木丈侑（東農大二高出身）、小林竜輝（鹿島学園高出身）、三宅駿（四国大香川西高出身）ら有望な選手が入学した。そのなかで西村さんは、村木風舞（御殿場西高出身）に注目しているという。

「村木選手は春の伊那駅伝の上り区間である３区で28人抜きをした選手で、箱根は５区にチャレンジしたいそうです。山本唯翔選手（現・SUBARU）が卒業したので、『２代目・山の妖精』になるんじゃないかなと期待しています」