【ボクシング】井上尚弥vs中谷潤人をアメリカの識者たちが予想　元世界王者たちも「歴史に残る熱戦」を期待

アメリカの識者たちが予想する井上尚弥vs中谷潤人　前編

【世界王者たちも待ち望む日本人同士のメガ・ファイト】

「楽しみだねぇ、本当に。最高の試合になるだろう。実力伯仲した２人の激突。ワクワクするよ」

　かつてパウンド・フォー・パウンドの名をほしいままにした男、ロイ・ジョーンズ・ジュニア（57歳）はそう語った。

３月６日に記者会見を行なった井上尚弥（左）と中谷潤人 photo by Sankei Visualこの記事に関連する写真を見る

　2026年３月28日、米国ネバダ州ラスベガス。この日、MGMグランドガーデンではWBCスーパーウエルター級タイトルマッチが催された。５月２日の東京ドーム決戦、WBA/WBC/IBF/WBOスーパーバンタム級チャンピオン、井上尚弥vs.挑戦者、中谷潤人戦が行なわれる前に、本場のボクシング関係者、およびメディアが最も集まる場所である。同会場で、あるいはその前後にロスアンジェルス（LA）で顔を合わせたエキスパートたちに、井上vs.中谷戦を占ってもらった。

　ミドル、スーパーミドル、ライトヘビー、ヘビーと４階級を制したジョーンズは、「（試合の展開を）見通すのは難しいなぁ」と数秒間唸ったあと、「井上の判定勝ちかな」と呟いた。そして、「あえて述べるなら、だけどね。中谷が勝利しても驚かない」とつなげた。

「中谷は長いリーチと伸びるパンチを持っている。そして井上は、とにかくアグレッシブだ。一瞬も目を離せないハイレベルな闘いになるだろう」

ロイ・ジョーンズ・ジュニアこの記事に関連する写真を見る

　57歳になったジョーンズは、自らが指導する選手が前座に出場するため、チーフセコンドとしてMGMグランドガーデンのリングに上がった。

　そのジョーンズと同じ年で、パウンド・フォー・パウンドを倒すことに執念を燃やした元ライトヘビー級世界チャンプのアントニオ・ターバーは、188cmの長身を折り曲げながら話した。

「中谷は俺と同じサウスポーで、実に賢いボクサーだと感心しながら見ていた。ただ、昨年末のサウジアラビアで苦戦を強いられたよな。あのファイトを見て、井上に挑むのは早いと感じた。6回くらいで、チャンピオンがKO防衛するんじゃないか」

アントニオ・ターバーこの記事に関連する写真を見る

　ジョーンズと３度拳を合わせて、２勝１敗のターバーはそう告げた。ゆっくりMGMのロビーを歩く彼は、現役時代とさほど変わらないスリムな体型を維持していた。